Pete Hegseth échappe à la destitution : comment les républicains ont sauvé la peau du secrétaire d'État américain à la Défense

Les républicains ont offert mardi 10 novembre un sursis politique à Pete Hegseth. Pour sauver la peau du secrétaire à la Défense, les élus républicains, majoritaires au Congrès jusqu'en janvier, ont choisi de renvoyer la résolution de destitution en commission, plutôt que d'organiser un vote public sur le fond, les élus républicains. Cette procédure parlementaire permet de repousser le texte sans calendrier précis, au risque de l'enterrer durablement.

Cette décision intervient après la défaite des républicains aux élections de mi-mandat du 3 novembre. À partir de janvier, avec l’installation d’un Congrès à majorité démocrate, la procédure pourrait être relancée contre ce proche de Donald Trump, déjà affaibli par une série de controverses.

La procédure avait été lancée lundi par Thomas Massie, député républicain en fin de mandat et critique régulier de Donald Trump. Le parlementaire accuse Pete Hegseth d'avoir enfreint la loi en menant la guerre contre l'Iran sans autorisation du Congrès.

Huit chefs d'accusation contre Pete Hegseth

Dans sa résolution, Thomas Massie lui reproche aussi d'avoir ignoré les règles destinées à protéger les civils, en citant notamment le bombardement d'une école primaire en Iran qui, selon lui, a tué 120 enfants au début du conflit. Au total, huit chefs d'accusation sont avancés. Thomas Massie dénonce également des "exécutions extrajudiciaires" menées, selon lui, par le Pentagone contre des narcotrafiquants dans les Caraïbes et le Pacifique.

Avant même le vote, Donald Trump avait affiché son soutien à son ministre, qu'il a qualifié de "grand patriote". Après une conférence de presse de Pete Hegseth, le président américain avait aussi écrit sur Truth Social que son ministre "mérite un A PLUS PLUS PLUS".

À l'issue du vote à la Chambre, le porte-parole du Pentagone a salué une "VICTOIRE TOTALE!", jugeant la tentative d'"impeachment" "sans fondement". Plus tôt, Pete Hegseth avait dénoncé une "mise en scène politique".

Un ministre fragilisé par les scandales

Ancien présentateur de Fox News, Pete Hegseth est à la tête du Pentagone depuis 2025. Il est toutefois de plus en plus marginalisé depuis la déroute électorale républicaine, Donald Trump et son vice-président JD Vance ayant attribué une part de leur revers à l'offensive contre Téhéran.

Mardi, le ministre a défendu les opérations militaires américaines, qualifiant la guerre en Iran d'"effort courageux et historique". "Je soutiens chacune de ces opérations. J'ai été fier de les mener à bien et je le referais demain", a-t-il déclaré, en présentant l'offensive politique contre lui comme une attaque contre les soldats américains et contre Donald Trump.

Le camp démocrate, lui, met en avant une succession de scandales. Récemment, Pete Hegseth avait annoncé la diffusion en direct de l'exécution d'un condamné à mort par un peloton militaire, avant d'être désavoué par Donald Trump. Le "Signalgate" l'a aussi fragilisé, après des échanges sur des frappes ultraconfidentielles contre le Yémen sur la messagerie Signal, dans une conversation où un journaliste de The Atlantic avait été ajouté par erreur.