Pape François : le souverain pontife a fait sa première apparition publique depuis son hospitalisation

Un moment particulièrement attendu par les fidèles. Le pape François, encore affaibli, est rentré dimanche 23 mars au Vatican après plus de cinq semaines d'hospitalisation pour une double pneumonie, non sans avoir remercié auparavant depuis un balcon de son hôpital les centaines de fidèles venus le saluer avant son départ. "Merci à tous", a déclaré le pontife argentin de 88 ans d'une voix faible lors de cette brève apparition publique en fauteuil roulant, la première depuis le 14 février.

Il a été accueilli par les vivats et les applaudissements nourris des fidèles massés devant l'hôpital Gemelli. "Je vois cette dame avec des fleurs jaunes, comme elle est gentille", a-t-il simplement ajouté dans un demi-sourire, les traits tirés, avant de lever les bras et les deux pouces. Quelques minutes plus tard, la Fiat 500 L blanche le transportant a ralenti au moment de quitter l'hôpital pour que François, assis sur le siège passager avant, alimenté en oxygène par les narines, puisse saluer les fidèles venus l'encourager.

Après avoir fait un détour à la Basilique Sainte Marie Majeure dans le centre de Rome, où il a coutume de venir prier la Vierge avant et après ses voyages à l'étranger, le pape est enfin arrivé peu avant 13h00 au Vatican. L'annonce surprise de ce retour tant attendu au Vatican, à l'issue de la quatrième et plus longue hospitalisation du souverain pontife depuis son élection en 2013, avait été faite samedi soir par son équipe médicale.

À l'annonce de sa sortie, le pape était "très content", "cela faisait trois-quatre jours qu'il nous demandait quand il pourrait rentrer", a raconté le Pr Sergio Alfieri lors d'une conférence de presse. Une fois au Vatican, il devra effectuer "une longue convalescence" d'"au moins deux mois", a averti le Pr Alfieri.
La sortie du pape, dont l'état était en constante amélioration depuis deux semaines, mais qui a "maigri" selon ses médecins, intervient alors que les interrogations s'étaient multipliées sur sa capacité à reprendre ses activités.

Le pape demande la fin "immédiate" des frappes israéliennes sur la bande de Gaza

Le pape François a, par ailleurs, exigé par écrit dans sa prière dominicale de l'Angélus, la fin "immédiate" des frappes israéliennes sur la bande de Gaza, ainsi que la reprise du dialogue pour arriver à la libération de "tous les otages" et à un "cessez-le-feu définitif". 

"Je suis attristé par la reprise des bombardements israéliens intenses sur la bande de Gaza, qui ont fait tant de morts et de blessés", écrit le pape. 

"Je demande à ce que les armes se taisent immédiatement et qu'on ait le courage de reprendre le dialogue afin que soient libérés tous les otages et qu'on arrive à un cessez-le-feu définitif, poursuit François. Dans la bande de Gaza, la situation humanitaire est de nouveau très grave et exige l'engagement urgent des parties au conflit et de la communauté internationale".