"On continue à travailler, à retrouver des corps, on continue" : le bilan atteint désormais près de 3.000 morts après les séismes au Venezuela

Le bilan continue de s'alourdir au Venezuela après le double tremblement de terre qui a dévasté le nord du pays le 24 juin dernier. Selon les chiffres officiels publiés samedi, au moins 2.954 personnes ont été tuées et 16.592 blessées dans le double séisme, alors que les équipes de secours internationales cessent progressivement la recherche de survivants dans les décombres. 

"On continue à travailler, à retrouver des corps, on continue", assure toutefois à l'AFP Francisco Sasquia, sauveteur bénévole et traducteur de 38 ans, devant l'Ocean Beach, un immeuble du quartier de Playa Grande. Des engins achèvent de jeter à terre des structures déjà effondrées, dégagent les dalles des immeubles, et des proches de personnes coincées sous les décombres se résignent à l'utilisation de tels engins, excavatrices et pelleteuses, pour récupérer les corps. 

"Nous, les familles, avons besoin d'un point final", confie Susana Graterol, devant un immeuble effondré de ce quartier. Avec les engins, "ils vont effectivement les retrouver. Ce serait ce qu'il y a de mieux, parce que tous ces jours ont été un processus très dur, épuisant", poursuit cette femme de 47 ans, dont dix des voisins n'ont pas été retrouvés. 

Jusqu'à 50.000 disparus

À La Guaira, épicentre de la catastrophe à quarante kilomètres de la capitale Caracas, des immeubles entiers ont été réduits en ruines le 24 juin. De nombreux sinistrés sont toujours à la rue ou réfugiés de façon précaire dans des parcs, sans perspective. Plus de 16.000 personnes sont en effet sans logement et 856 bâtiments sont sinistrés, a également indiqué le ministère. 

De nombreux secouristes venus de l'étranger avaient été déployés pour participer aux efforts de recherches. Mais des brigades venues des États-Unis, du Chili et d'autres pays commencent à préparer leur départ, car la fenêtre pour retrouver des survivants dans ce type de catastrophe se referme au bout de 72 heures. Jeudi, des secouristes ont pourtant sauvé un homme enseveli huit jours sous les ruines, une lueur de joie au milieu de la tragédie. Le gouvernement n'a pas communiqué de chiffres sur les disparus, mais l'ONU estime que leur nombre pourrait atteindre 50.000. 

D'après le Service géologique des États-Unis, le tremblement de terre de 7,5 est le plus fort depuis 1900 à avoir frappé le Venezuela, pays de près de 30 millions d'habitants à l'économie en crise.