Menaces, course-poursuite... Ce que l'on sait de l'enlèvement d'une journaliste américaine en Irak

Une journaliste américaine a été enlevée mardi 31 mars à Bagdad, en Irak. Selon les autorités irakiennes, un membre d’un groupe pro-iranien soupçonné d’être impliqué dans l’enlèvement a été arrêté. "Un individu ayant des liens avec la milice Kataëb Hezbollah, alliée de l’Iran et présumée impliquée dans l’enlèvement, a été arrêté par les autorités irakiennes", a écrit sur X le secrétaire d’État adjoint à la diplomatie publique, Dylan Johnson.

L’enlèvement s’est produit dans la capitale irakienne, dans un contexte de tensions accrues après les récentes frappes israélo-américaines contre l’Iran. Les autorités irakiennes poursuivent leurs efforts pour retrouver les autres membres du groupe impliqué et garantir la libération de la journaliste.

Une journaliste spécialiste du Moyen-Orient

Shelly Kittleson, collaboratrice du site spécialisé sur le Moyen-Orient al-Monitor, est une journaliste reconnue spécialiste de la région. Elle avait été alertée à plusieurs reprises de menaces visant sa sécurité, y compris la nuit précédant son enlèvement. Washington affirme travailler à sa libération "dès que possible". Le département d’État américain a confirmé avoir averti la journaliste des risques encourus. Reporters Sans Frontières s’est dit "très préoccupé" par cet enlèvement, rappelant que Shelly Kittleson connaissait bien l’Irak.

Ni Washington ni Bagdad n’ont officiellement donné le nom de la journaliste, mais plusieurs organisations de défense des médias l’ont identifiée. Al-Monitor a appelé à sa libération "immédiate".

Une interpellation après une course poursuite

Les autorités ont lancé une opération pour retrouver la journaliste et ses ravisseurs. Une course-poursuite a permis d’intercepter un véhicule, qui s’est renversé alors que les suspects tentaient de fuir. L’un d’eux a pu être arrêté et un des véhicules utilisés pour le crime a été saisi.

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Selon un haut responsable irakien s'exprimant sous couvert d'anonymat, le suspect interpellé "portait sur lui une pièce d'identité établissant son affiliation avec la 45e brigade des forces de mobilisation populaires, liée à Kataëb Hezbollah".

Par le passé, Bagdad était tristement célèbre pour les enlèvements, mais leur nombre avait diminué ces dernières années, à mesure que la situation sécuritaire s’améliorait. En 2023, l’universitaire israélo-russe Elizabeth Tsourkov avait également été kidnappée dans la capitale irakienne, avant d’être libérée l’an dernier après deux ans de détention.

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