Malte refuse d'aider un bateau avec un cas suspect d'Ebola à son bord

Malte a empêché un navire marchand ayant demandé de l'aide pour un cas suspect d'Ebola à son bord, d'entrer dans ses eaux territoriales, a annoncé ce jeudi le Premier ministre Joseph Muscat, expliquant avoir voulu protéger son pays.

Le MV Western Copenhagen, enregistré à Hong Kong, était parti de Guinée, l'un des pays les plus touchés par l'épidémie, et faisait route vers l'Ukraine avec 21 personnes à son bord. Le commandant du bâtiment a appelé les autorités portuaires afin de leur demander assistance pour un marin philippin présentant des symptômes similaires à ceux d'Ebola.

Mais Malte a choisi d'interdire au bateau de s'approcher de ses côtes et d'envoyer un navire de guerre pour s'assurer qu'il ne pénètre pas dans ses eaux territoriales. "Nous n'avons pas beaucoup d'informations. Nous n'avions aucun moyen de savoir si le capitaine exagérait ou minimisait la situation. Nous ne savons même pas s'il y a plus d'un cas suspect", a expliqué le Premier ministre maltais.

Le droit international oblige à porter assistance

Estimant que sa décision était "moralement et légalement correcte", le Premier ministre a expliqué que même si le droit international obligeait à porter assistance, il existait des exceptions quand la sécurité d'un pays était en jeu. "Nous ne connaissons pas l'ampleur de la situation et il pourrait s'agir d'une fausse alerte. Mais nous ne mettrons pas en danger notre système de santé", a-t-il assuré.

Selon lui, le bateau se trouvait à 83 milles marins de Malte et à seulement 40 milles de la Sicile quand il a appelé à l'aide. Les garde-côtes italiens, la marine et le ministère de la Santé disent n'avoir aucune information sur ce bateau. Et selon le site internet "Marinetraffic.com", le navire marchand a viré de bord ce jeudi matin en direction de la Sicile, a navigué quelques heures près de ses côtes avant de faire demi-tour.