Le prix Nobel de chimie remis au Français Henri Kagan et au Japonais Kenso Soai pour leurs recherches sur la synthèse organique asymétrique

Le prix Nobel de chimie 2026 a été décerné mercredi 7 octobre au Français Henri Kagan et au Japonais Kenso Soai pour la découverte des effets non linéaires et de l'autocatalyse en synthèse organique asymétrique, a expliqué le comité Nobel, réuni à Stockholm.

Henri Kagan a découvert "une nouvelle manière de manipuler les réactions chimiques, permettant de créer un excès plus important de l'une des images miroir que ce que l'on croyait possible auparavant", explique le comité sur son site. Sa découverte a été "révolutionnaire" pour les chimistes qui mettent au point des réactions destinées à la fabrication de produits pharmaceutiques, d’arômes, de parfums et de nouveaux matériaux.

Quant à Kenso Soai, il a mis au point "la première réaction chimique dans laquelle seule l’une des images miroir potentielles était formée". "À l’exception de la vie elle-même, personne n’avait jamais réussi cet exploit", peut-on lire. La réaction de Soai est l’une des expériences chimiques les plus spectaculaires jamais réalisées.
Lundi, le prix Nobel de médecine a été remis à l'Américain Karl Deisseroth, ainsi qu'aux Allemands Peter Hegemann et Georg Nagel, tandis que le Belge Francis Halzen a été honoré en physique. Il reste désormais les vainqueurs des catégories Littérature, Paix et Economie à consacrer d'ici le début de la semaine prochaine.

En plus d'être une des récompenses les plus prestigieuses de la planète, le Nobel consiste en un diplôme, une médaille d'or et un chèque de 12 millions de couronnes suédoises, soit un peu plus d'un million d'euros.

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