Incident dans la Manche : un yacht signale des tirs de semonce d'un navire de guerre russe, le ministère de la défense britannique ouvre une enquête

Le ministère britannique de la Défense a ouvert une enquête après des informations faisant état de tirs de coups de semonce par une frégate russe à proximité d'un yacht immatriculé au Royaume-Uni dans la Manche, ont rapporté, ce mardi 16 juin, plusieurs médias britanniques.

Selon l'AFP, qui cite une source proche de la Défense britannique, l'incident se serait produit au sud de l'île de Wight, hors des eaux territoriales britanniques. La même source a précisé qu'il s'agissait d'un événement isolé, sans lien avec l'interception dimanche d'un pétrolier de la "flotte fantôme" russe par les forces françaises et britanniques.

D'après la BBC, les autorités britanniques ont reçu un signalement d'un yacht battant pavillon britannique affirmant que la frégate russe Amiral Grigorovich avait tiré des coups de semonce à environ 500 yards (457 mètres) du navire de plaisance. L'incident serait survenu à une vingtaine de milles nautiques (environ 37 km) au sud de l'île de Wight, entre les côtes anglaises et la Normandie.

"Nous enquêtons sur des informations faisant état d'un incident dans la Manche", a déclaré un porte-parole du ministère britannique de la Défense, cité notamment par la BBC, The Telegraph et The Guardian.

Aucun blessé ni dégât

Selon les informations du Telegraph, le yacht concerné était un bateau de plaisance privé qui ne naviguait pas par ses propres moyens au moment des faits. Citant des sources militaires, le quotidien affirme que le navire aurait commencé à dériver en direction de l'Amiral Grigorovich. 

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Après plusieurs avertissements demandant au yacht de ne pas s'approcher davantage, la frégate russe aurait finalement tiré des coups de semonce. Aucun blessé ni dégât matériel n'ont été signalés et le bateau a poursuivi sa route.

Le Guardian rapporte qu'une embarcation du HMS Tyne s'est rendue auprès du yacht afin de recueillir des informations et de vérifier la sécurité de son équipage. La frégate russe était par ailleurs surveillée au moment des faits par le HMS Mersey, selon la BBC et le quotidien britannique.

L'"Amiral Grigorovich" en soutien de la flotte fantôme russe ?

L'incident intervient dans un contexte de surveillance renforcée des mouvements navals russes dans la Manche. Selon la BBC, qui cite une source de l'OTAN, l'Amiral Grigorovich aurait reçu pour mission d'escorter des navires de la flotte fantôme russe transitant entre la mer du Nord et la Manche. La chaîne britannique affirme également que le bâtiment opère dans la région depuis plusieurs mois grâce au soutien logistique du navire de réparation PM-82.

Le Guardian souligne que la frégate a régulièrement escorté des navires russes dans la Manche et en mer du Nord cette année, tout en se ravitaillant à proximité des côtes britanniques afin de prolonger ses déploiements.

Les incidents impliquant des tirs en mer restent particulièrement rares en temps de paix. Comme le rappelle le Guardian, l'Amiral Grigorovich est une frégate de près de 125 mètres de long pouvant embarquer jusqu'à 220 marins et disposant notamment d'un canon principal de 100 mm.