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Ils s'étaient fiancés en haut de l’Empire State Building : le couple de grimpeurs poursuivi devant un tribunal à New York

À New York, le couple qui avait escaladé l'antenne de l'Empire State Building pour s'y fiancer a comparu devant la justice. Les deux grimpeurs, connus pour leurs ascensions clandestines filmées à travers le monde, sont poursuivis pour plusieurs infractions, dont mise en danger d’autrui.

Deux personnes déploient une banderole au sommet de l'Empire State Building et se fiancent.

Crédit : Capture Instagram angela_nikolau

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Le couple qui avait escaladé le sommet de l'Empire State Building pour s’y fiancer a brièvement comparu lundi 24 août devant un tribunal de New York. Ivan Kouznetsov, 32 ans, et Angelina Nikolaou, 33 ans, sont visés par plusieurs chefs d’accusation, notamment pour mise en danger d’autrui, effractions et dégradations.

À la sortie de l’audience, les deux grimpeurs se sont longuement embrassés devant les caméras et les photographes. Vêtus de blousons de cuir noirs et de jeans, ils sont restés silencieux pendant leur comparution, se tenant par la main derrière leurs avocats.

Le 1er juillet, Ivan Kouznetsov et Angelina Nikolaou étaient montés en haut de l’antenne qui surplombe le célèbre gratte-ciel new-yorkais, haut de 443 mètres. Une fois au sommet, ils avaient déployé une banderole portant le message : "Lorsque le pouvoir de l’amour triomphera de l’amour du pouvoir, le monde connaîtra la paix".

L’homme, qui utilise le pseudonyme d’Ivan Beerkus pour ses activités de grimpeur, s’était ensuite agenouillé pour demander sa compagne en mariage. Les images du couple enlacé avaient ensuite circulé en ligne.

Des grimpeurs déjà connus du public

Tous deux nés en Russie, Ivan Kouznetsov et Angelina Nikolaou se sont fait connaître en publiant leurs exploits sur internet. Leur parcours a aussi été raconté dans le documentaire Skywalkers : d’amour et de vertige, diffusé sur Netflix.

Dans un message écrit, ils ont défendu leur action comme relevant de "l’art". "Quoi qu’il arrive au tribunal, nous respecterons la procédure et accepterons les conséquences de nos choix", ont-ils affirmé. Ils n’ont pas encore plaidé coupable ou non coupable.

Une nouvelle audience a été fixée au 29 septembre. L’Empire State Building dispose d’un observatoire ouvert au public, mais l’accès aux parties situées au-dessus reste interdit. Plusieurs personnes ont déjà tenté d’escalader l’immeuble par le passé.

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