États-Unis : le tueur présumé de l'"American Sniper" en procès

L'assassin présumé de Chris Kyle, le tireur d'élite qui a inspiré le dernier film de Clint Eastwood "American Sniper", est jugé à partir de mercredi.

Capture d'écran de la bande-annonce d'"American Sniper" montrant Bradley Cooper incarnant Chris Kyle.

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Loin d'Hollywood mais au moment même où triomphe "American Sniper" au box-office, l'homme accusé d'avoir tué Chris Kyle, le tireur d'élite qui a inspiré le film, passe en procès à partir de mercredi au Texas (sud des États-Unis).

L'ancien Marine Eddie Ray Routh, 27 ans, est accusé d'avoir tué Chris Kyle, 38 ans, et son ami Chad Littlefield, 35 ans, dans un stand de tir de Glen Rose, au sud-ouest de Fort Worth (Texas), le 2 février 2013.

Chris Kyle crédité de la mort de 160 "cibles" en Irak

Surnommé la "légende", Chris Kyle est officiellement crédité de la mort de 160 "cibles" lors de ses quatre passages en Irak, mais s'est vanté d'avoir tué 255 personnes.

Son autobiographie à succès a inspiré "American Sniper", signé Clint Eastwood, qui triomphe actuellement dans les salles américaines et a engrangé six nominations pour les prochains Oscars, dont celle de meilleur film et de meilleur acteur pour Bradley Cooper dans le rôle-titre.

Ancien soldat victime de stress post-traumatique

Eddie Ray Routh est accusé d'avoir abattu les deux hommes avant de s'enfuir avec la voiture de Chris Kyle. Arrêté le même jour chez sa sœur, il avait confessé les meurtres en affirmant que "des gens suçaient son âme et qu'il pouvait renifler les cochons".

Souffrant de stress post-traumatique, l'ancien soldat avait été pris sous l'aile du tireur d'élite par le biais d'une fondation, FITCO Cares, qu'il avait contribué à créer pour aider les anciens soldats malades.

Le jeune homme risque la prison à vie sans possibilité de libération, le procureur Alan Nash ayant annoncé qu'il ne demanderait pas la peine de mort. S'il est reconnu malade mental, ce que plaidera la défense, il pourrait passer le reste de sa vie en institution psychiatrique.

"Il n'est pas une image à la télévision"

Le juge Jason Cashon a refusé une demande de la défense de délocaliser et repousser le procès à date ultérieure, le temps que l'émotion suscitée par le film s'estompe.

Mardi, un des avocats de l'accusé, J. Warren St John, a demandé au jury de juger le jeune homme "comme une personne". "Il n'est pas une image à la télévision", a indiqué l'avocat, cité par le Dallas Morning News.

"Chris Kyle était un héros mais quoique vous ayez lu ou vu, même si sa mort vous fait mal, vous devrez dire que (Routh) est innocent", a-t-il lancé en expliquant pourquoi il plaidait la maladie mentale.

Le tireur d'élite était déjà devenu célèbre après la sortie de ses mémoires, "tireur d'élite le plus mortel de l'histoire militaire américaine". Le film, qui a engrangé plus de 280 millions de dollars depuis sa sortie il y a sept semaines, a encore rajouté à la notoriété de ce personnage controversé.

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Héros pour les uns, salaud pour les autres, cet ancien cow-boy du Texas professait dans son autobiographie sa dévotion à "Dieu, mon pays, ma famille" et avait regretté sans nuances ne pas avoir tué plus de ces "sauvages".