EN DIRECT - Inondations au Népal : au moins 95 morts après des coulées de boue dévastatrices, les autorités recherchent encore 341 touristes étrangers

Selon les autorités, un séisme de magnitude 4,4 pourrait être à l’origine de la gigantesque coulée de boue qui a déferlé dans les vallées himalayennes du district de Rasuwa. 

Cette secousse aurait pu déclencher le mouvement de terrain à l’origine de la catastrophe, dans une région montagneuse particulièrement exposée aux glissements et aux crues soudaines.

Au Népal, 403 personnes sont encore portées disparues, selon le dernier bilan publié par l’Office du tourisme. Parmi elles figurent 61 Népalais et 341 ressortissants étrangers. 

Le décompte fait aussi état de 200 femmes et 203 hommes. Les disparus étrangers viendraient de 26 pays différents, dont l’Inde avec 133 ressortissants, les États-Unis avec 47 et le Royaume-Uni avec 33. 

L’Office du tourisme précise que la plupart se rendaient à Mansarovar, près de la frontière entre l’Inde et le Népal.

La crue éclair a touché Timure et Syabrubesi, le long de la Bhote Koshi, ainsi que l’axe vers Rasuwagadhi, à la frontière tibétaine. Les dégâts sont importants, les routes et les ponts ont été emportés, et le département des routes indique qu’environ 42 km de l’axe Betrawati–Rasuwagadhi ont été fortement détruits. Pour intervenir les secours sont d'utiliser des hélcoptères. 

Au moment de l’inondation beaucoup de touristes ne trouvaient dans la zone. Le Nepal Tourism Board indique que 384 touristes n'ont actuellement pas donné signe de vie : 291 étrangers et 93 Népalais. Ils voyageaient notamment vers Gosainkunda et sur l’itinéraire du Kailash Mansarovar.

Le Premier ministre népalais, Balendra Shah, a appelé mercredi la nation himalayenne à "rester unie" après la crue dévastatrice qui a fait au moins 95 morts.

"Je vous demande de faire preuve de patience. Le gouvernement prend entièrement en charge les opérations de secours, les soins médicaux, ainsi que votre hébergement et votre alimentation. Face à une telle catastrophe, nous devons tous rester unis", a déclaré M. Shah dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.

Le bilan s’alourdit au Népal : au moins 95 personnes sont mortes mercredi après le passage d’une crue dévastatrice dans une zone frontalière avec le Tibet, a indiqué à l’AFP un porte-parole de la police. Abi Narayan Kafle a précisé que "95 décès ont été confirmés à ce stade" et que 28 policiers restaient portés disparus.

Les ambassades du Royaume-Uni, de l’Australie, de la Finlande, de la France, de la Norvège, de la Suisse ainsi que la délégation de l’Union européenne au Népal appellent leurs ressortissants présents dans les zones touchées par les inondations à suivre les consignes des autorités locales et les avis de sécurité officiels. 

Dans un communiqué commun, elles se disent profondément attristées par les crues dévastatrices qui ont frappé les districts de Rasuwa et de Nuwakot, ainsi que les secteurs voisins. Elles adressent aussi leurs pensées à toutes les personnes touchées et expriment leur solidarité avec le peuple népalais.

Une agence de voyage affirme qu’une douzaine de Britanniques font partie des portés disparus. Ils faisaient partie d’une excursion près de la frontière entre le Népal et le Tibet. Le directeur d’Alpine Eco Trek, Ram Kumar Adhikari, a indiqué à l’agence Press Association qu’il disposait encore de peu d’éléments, mais que 12 ressortissants britanniques, attendus ce matin, manquaient à l’appel. 

Selon les registres de voyage cités par la PA, ils sont âgés de 13 à 65 ans. Deux Irlandais et quatre Sud-Africains, qui participaient à la même excursion, seraient eux aussi portés disparus.

Les images diffusées par la police montrent une vague de boue et d’eau dévalant une vallée de l’Himalaya, emportant maisons et véhicules sur son passage. Des photos de l’AFP montrent aussi le dernier étage d’une habitation émergeant d’un paysage recouvert de boue. 

À Nuwakot, Suman Chalise, un enseignant de 34 ans, raconte avoir vu les flots emporter “huit ou neuf camions, ainsi que des maisons et des gens”. “C’était absolument déchirant”, a-t-il confié, décrivant une scène de dévastation inédite pour lui.

Côté chinois, une coulée de boue a provoqué “de nombreuses victimes et disparus” au poste frontière de Gyirong, dans la région du Tibet, selon l’agence Chine nouvelle. Ce point de passage est l’un des principaux axes terrestres entre les deux pays.


Des images diffusées par la télévision publique CCTV montrent des eaux tumultueuses charriant branches et débris, ainsi qu’une route submergée. Aucun bilan humain précis n’a encore été communiqué par les autorités chinoises ou les médias officiels.

Le président chinois Xi Jinping, cité par Chine nouvelle, a demandé la mobilisation de tous les moyens pour retrouver les disparus, évacuer les habitants menacés et soigner rapidement les blessés.

Après un épisode de violentes crues, la police népalaise fait état, pour le moment, de 31 morts et 384 touristes portés disparus. Les inondations ont touché dans les zones très fréquentées par les randonneurs et les pèlerins.

L'armée népalaise a déployé des militaires et des hélicoptères dans les zones sinistrées pour participer aux recherches et aux premiers secours. 

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Inondations au Népal : les images des crues massives qui ont fait des dizaines de morts et près de 400 touristes disparus