"Cécile Kohler et Jacques Paris sont libres" : les anciens otages, détenus en Iran depuis 2022, attendus en France mercredi

C'est par un tweet sur le réseau social X que le président de la République a annoncé la nouvelle. "Cécile Kohler et Jacques Paris sont libres et en chemin vers le territoire français, après trois ans et demi de détention en Iran", où ils avaient longuement été en prison puis assignés à résidence à l'ambassade de France, a expliqué Emmanuel Macron ce mardi 7 avril.

"C'est un soulagement pour nous tous et évidemment pour leurs familles. Merci aux autorités omanaises pour leurs efforts de médiation, aux services de l'État et aux citoyens qui se sont mobilisés sans relâche et ont ainsi contribué à leur retour", a ajouté le président français sur le réseau X.

Selon l'entourage du chef de la diplomatie française Jean-Noël Barrot a indiqué à l'AFP que les deux ex-détenus ont quitté l'Iran mardi "à l'aube" avec l'ambassadeur de France en Iran et sous convoi diplomatique, et "sont actuellement en Azerbaïdjan". Ils sont attendus en France mercredi, après avoir passé la nuit à Bakou, la capitale de l'Azerbaïdjan.

>> EN DIRECT - Guerre en Iran : Cécile Kohler et Jacques Paris "sont libres et en chemin vers le territoire français", annonce Emmanuel Macron

Ils sont "définitivement LIBRES!", a déclaré le ministre sur X. "Au téléphone il y a quelques instants, ils m'ont exprimé leur émotion et leur joie de retrouver bientôt leur pays et leurs proches", a-t-il ajouté, à propos de ceux qui avaient été condamnés notamment pour espionnage au profit d'Israël avant d'être assignés à résidence à l'ambassade de France début novembre.

L'assignation à résidence d'une Iranienne condamnée en France levée en parallèle

Professeure de lettres de 41 ans et enseignant retraité de 72 ans, Cécile Kohler et Jacques Paris ont été arrêtés le 7 mai 2022, au dernier jour d'un voyage touristique en Iran. Ils avaient été condamnés en octobre 2025 à respectivement à 20 et 17 ans de prison, avant d'être remis en liberté mais avec l'interdiction de quitter la République islamique iranienne.

Les diplomates ont travaillé sans relâche pour obtenir leur libération, dans un contexte rendu encore plus difficile par la guerre en Iran, qui a éclaté le 28 février. Jean-Noël Barrot s'était entretenu dimanche avec son homologue Abbas Araghchi.

Selon une source dans l'entourage du ministre, "ce qui a permis d'obtenir leur libération, c'est la situation actuelle": "Les Iraniens ont intégré cet élément dans l'équation et cela a été probablement décisif dans leur libération mais la dynamique était enclenchée." Selon Téhéran, un accord avait été conclu avec Paris pour les échanger contre une ressortissante iranienne, Mahdieh Esfandiari, assignée à résidence après avoir été condamnée en France notamment pour apologie du terrorisme.

Cette dernière, toujours en France, a vu son assignation à résidence levée, a appris l'AFP de son avocat ce mardi. "Elle a fait appel, elle est donc dans une procédure d'appel", indiquait au préalable l'Elysée, se bornant à parler "d'un dossier distinct", la France n'ayant jamais confirmé l'existence d'un tel accord.

L'avocat du comité de soutien "fou de joie"

La classe politique a unanimement salué cette libération définitive. "La France a montré un visage d'unité, de mobilisation sans faille pour obtenir cette libération", a ainsi déclaré la présidente de l'Assemblée nationale Yaël Braun-Pivet.

Des applaudissements ont retenti sur tous les bancs et l'ensemble des députés se sont levés dans l'hémicycle. "Hourra ! Les otages français en Iran, Cécile Kohler et Jacques Paris sont dans un avion direction Paris. Félicitations aux équipes de la diplomatie française qui ont obtenu ce résultat", a lancé Jean-Luc Mélenchon, le leader de LFI.

Thierry Moser, avocat du comité de soutien des ex détenus en Iran Cécile Kohler et Jacques Paris s'est dit "fou de joie" de la nouvelle. "J'en ai les larmes aux yeux, j'ai presque du mal à en parler, tellement je suis fou de joie", a-t-il déclaré à l'AFP.

L'Iran multiplie les arrestations de ressortissants occidentaux, les accusant le plus souvent d'espionnage, afin de les utiliser comme monnaie d'échange pour relâcher des Iraniens emprisonnés dans des pays occidentaux ou afin d'obtenir des gages politiques. Au plus fort de la crise des otages d'Etat avec Paris, Téhéran a détenu jusqu'à sept ressortissants français simultanément.

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