Canada : 5 morts et 30 disparus dans l'incendie d'une maison de retraite

5 morts et 30 disparus sont à déplorer dans l'incendie d'une maison de retraite à l'Isle-Verte au Québec. un bilan qui risque de s'alourdir ont prévenu les sauveteurs, ce jeudi 23 janvier. Le travail de fouille des décombres pour extraire les corps des victimes a commencé dans la soirée, un travail difficile et pénible en raison des conditions climatiques, a expliqué Guy Lapointe, porte-parole de la Sûreté du Québec.

Avec les quantités d'eau déversées pour éteindre le sinistre et avec des températures de -30° sur la région, "une couche de 10 à 30 centimètres de glace" recouvre les décombres par endroit, a expliqué Yvon Charron, directeur des pompiers. Les légistes et les secours vont devoir procéder avec précaution pour préserver au maximum "l'intégrité" des corps, selon Guy Lapointe.

Beaucoup de résidents étaient peu autonomes

Pour les sauveteurs comme pour les responsables politiques, le bilan va s'aggraver car les 50 à 60 personnes âgées résidentes étaient généralement peu mobiles et plus de la moitié avaient plus de 85 ans. "Beaucoup de personnes étaient semi-autonomes (...), presque toutes en chaise roulante ou avec déambulateur, certaines personnes souffrant d'un Alzheimer avancé", a indiqué Ginette Caron, maire adjointe de L'Isle-Verte. "On peut garder un peu d'espoir mais la réalité semble qu'il y ait des pertes de vies considérables", a déclaré aux télévisions le Premier ministre canadien Stephen Harper, en visite officielle au Moyen-Orient.

On peut garder un peu d'espoir mais la réalité semble qu'il y ait des pertes de vies considérables.

Stephen Harper

Le feu s'est déclaré un peu après minuit dans la résidence du Havre à L'Isle-Verte, près de Rivière-du-Loup à 230 kilomètres au nord-est de Québec. La partie la plus ancienne du bâtiment de trois étages, composé de petits appartements pour couples ou de chambres simples, a rapidement été gagnée par les flammes, attisées par les forts vents qui soufflaient sur la région.

Un défaut de sécurité possible

A 00H20 jeudi, Mario Michaud, voisin de la résidence, a appelé les pompiers après avoir vu de la fumée et des flammes s'échapper d'une chambre au deuxième niveau du bâtiment, a-t-il confié à la chaîne Radio-Canada. Une pharmacie et un centre local de services communautaires attenants à la résidence ont également été détruits par les flammes.

Un témoin, submergé par l'émotion, a indiqué à la télévision que sa grand-mère avait "appelé son fils pour venir la sauver, et il n'a pas réussi. Il a essayé de la sauver avec une échelle et elle est décédée sur la galerie". L'enquête est en cours pour rechercher les causes et les circonstances du sinistre, a indiqué Jacques Pelletier. D'après les premiers éléments, il semble que la partie la plus ancienne du bâtiment, ravagée par les flammes, n'était pas équipée d'un système d'extinction automatique par eau, également appelé gicleur à incendie.