Bagarre dans le cockpit, pilote poignardé, "nouveau 11 septembre" évité... Que s'est-il passé à bord du vol Flydubai vers Tel-Aviv dérouté en Arabie saoudite ?

Les circonstances de l'incident restent à clarifier mais les autorités israéliennes évoquent déjà "un acte terroriste" qui aurait pu coûter la vie à plus de 170 personnes. Un avion à destination de Tel-Aviv a dû atterrir en urgence, mercredi 29 septembre, en Arabie saoudite à la suite d'un "incident" en vol, selon la compagnie flydubai.

Alors que des médias israéliens ont dans un premier temps évoqué une violente altercation entre les pilotes dans le cockpit,  un responsable israélien, s'exprimant auprès de la chaîne locale N12, a raconté comment une catastrophe a été évitée de justesse. Selon lui, "un pilote a poignardé l'autre et a tenté de reproduire les attentats du 11 septembre, c'est-à-dire de détourner l'avion ou le faire s'écraser".

"Le vol FZ 1073, reliant l'aéroport international de Dubaï à l'aéroport international Ben Gourion le 30 septembre, a connu un incident en cours de route. L'appareil a atterri sans encombre à l'aéroport de Tabuk et tous les passagers sont sains et saufs", a indiqué un porte-parole de la société low-cost émiratie dans un communiqué. 

Selon l'aéroport de Tabuk, dans le nord-ouest du royaume, où l'avion s'est posé, le pilote et le copilote sont blessés et ont été hospitalisés. La présence policière sur place a été renforcée, d'après un correspondant de l'AFP, qui a vu plusieurs véhicules de police et une ambulance devant le terminal, dont l'accès reste cependant ouvert. 

Une bagarre dans le cockpit, les passagers alertés par des cris

Selon les premiers éléments donnés dans la presse israélienne, tout s'est joué lors d'u survol de la Jordanie, quelques minutes avant d'entrer dans l'espace aérien israélien. Selon les données du site Flightradar, l'appareil a brusquement perdu de l'altitude lors du vol, passant de près de 34.000 pieds à 7h21 (heure française) à moins de 17.000 pieds une minute plus tard.

D'après les médias israéliens, une bagarre a éclaté entre le pilote et le copilote de l'avion - l'un de nationalité omanaise, l'autre émiratie -, au cours de laquelle le signal de détresse de l'appareil a été activé. 
  
"Ma fille m'a appelée (...) et a dit qu'elle se trouvait en Arabie saoudite. Elle a dit qu'un pilote avait essayé de tuer l'autre pilote avec un couteau", a déclaré à l'AFP Yasmine Abécassis en attendant le retour de sa fille à l'aéroport de Tel-Aviv.

Alertés par des cris, des passagers sont entrés dans le cockpit "et ont maîtrisé le type", a-t-elle poursuivi, ajoutant qu'il y avait "beaucoup de sang" et que les passagers "étaient très stressés, ils ont cru qu'ils allaient mourir". 

"On a entendu des cris dans l'avion. Après ils ont ouvert le cockpit et on a vu du sang, et que quelqu'un avait poignardé le pilote avec un couteau de poche", a témoigné dans un message écrit une passagère du vol auprès de la chaîne N12. 

Selon elle, des passagers israéliens et des membres de l'équipage ont maîtrisé le porteur du couteau. Des images publiées par les médias montrent un passager au t-shirt couvert du sang. "On a prié", "on a cru par moments qu'on ne s'en sortirait pas vivants", a ajouté la passagère.  

"On a compris qu'un des pilotes s'était fait poignarder et était sérieusement blessé, et qu'ils avaient perdu le contrôle de l'avion. Et il a commencé à plonger à toute vitesse. C'était effrayant", a décrit une autre femme, présentée comme Noam. 

Dans une vidéo diffusée par le média israélien Ynet, un passager se filme la tête ensanglantée et appelle à l'aide. "Nous sommes en train de subir une attaque à bord de l'avion. Nous venons de neutraliser les terroristes et nous nous préparons à atterrir", dit-il.

Toujours d'après des informations de presse, deux autres pilotes, qui se trouvaient sur le vol en tant que passagers, ont pris les commandes de l'avion et l'ont fait atterrir alors que les deux pilotes n'étaient plus aptes à redresser l'appareil. 

Tentative de suicide ou acte terroriste ?

Les intentions du copilote sont encore inconnues à ce stade mais plusieurs hypothèses sont déjà évoquées. D'après Canal 12, les autorités enquêtaient sur une possible tentative de suicide de l'un des pilotes qui aurait tenté de faire s'écraser l'avion, ce que l'autre pilote aurait empêché. Des voix se sont également rapidement élevées pour défendre la thèse d'un avocat déjoué. 

L'atterrissage en urgence d'un avion flydubai qui se dirigeait vers Israël serait dû aux agissements d'un "terroriste" qui voulait faire s'écraser l'appareil pour tuer ses occupants, a ainsi affirmé le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir. Un "terroriste a tenté de faire s'écraser un avion pour assassiner les 180 Israéliens qui se trouvaient à bord", a déclaré ce ministre d'extrême droite.

Ni la compagnie, ni les autorités des pays impliqués n'ont donné pour l'heure de détails sur le déroulé des faits. La situation est "sous contrôle, et toutes les mesures nécessaires sont en train d'être prises afin de permettre le retour des passagers israéliens en toute sécurité", a assuré le gouvernement israélien dans un communiqué. 

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu "continue de suivre la situation", est-il précisé. Dans le contexte tendu de la guerre au Moyen-Orient, l'armée israélienne avait fait décoller des avions de chasse, pensant qu'il pourrait s'agir d'un détournement par des pirates de l'air - une hypothèse rapidement écartée, selon les chaînes de télévision israéliennes N12 et KAN. 

Contactée par l'AFP, l'armée israélienne a dit être en train de procéder à des "vérifications". Les passagers sont pris en charge par des psychologues et le Croissant-Rouge dans l'aéroport en attendant de pouvoir embarquer à bord d'un autre avion, selon le correspondant de l'AFP. 

Ce déroutage de l'avion intervient en plein conflit régional mais aussi à l'approche d'élections en Israël, où les autorités ont plusieurs fois évoqué un risque accru, Benjamin Netanyahu évoquant notamment mardi des "indices" sur de possibles attaques avant le scrutin. 

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