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70e anniversaire du Débarquement : le prince Charles en Normandie
Le prince Charles a participé au début des commémorations du Débarquement du 6 juin 1944 en Normandie, tandis que sa mère, la reine Elizabeth II, est arrivée à Paris.
Le prince Charles est arrivé à Bénouville, à proximité des plages du Débarquement allié du 6 juin 1944 en Normandie, ce jeudi 5 juin en milieu de journée. Il devait participer aux premières cérémonies de commémoration du Jour J en compagnie de vétérans britanniques. Sa mère, la reine Elizabeth II, est quant à elle arrivée à Paris en Eurostar.
Le prince Charles et son épouse Camilla sont arrivés peu avant 13H00 à Bénouville, localité riveraine du "Pegasus Bridge", le fameux pont pris dans la nuit du 5 au 6 juin 1944 par les parachutistes britanniques. Charles, en grande tenue militaire - la tenue de field marshall - accompagné de Camilla, manteau gris bleu et collier de perles, a traversé le pont en direction de la commune de Ranville, le premier village libéré de France continentale.
Visite auprès de vétérans
Le couple s'est rendu directement auprès de vétérans, notamment d'un ancien combattant en fauteuil roulant. "Il m'a demandé si j'allais bien et de quel régiment je faisais partie. J'ai répondu le régiment Sherwoods", a raconté à l'AFP ce dernier, Tony O'Keefa.
Le couple a ensuite visité une canonnière à moteur amarrée près de Pegasus Bridge, qui a participé au Débarquement, avant d'aller à la rencontre de vétérans, serrant des mains, adressant quelques mots à chacun. "Avez-vous sauté ici ? C'était le bon endroit ?", a demandé Charles à Raymond Shuck, béret bordeaux de la 6e Airborne, faisant sourire les proches de l'ancien combattant.
Vols d'avions d'époque
Quatre avions britanniques d'époque, mais qui n'ont pas participé aux combats, ont également survolé le Pegasus Bridge. Le bombardier Lancaster, le DC3 Dakota, servant notamment au transport de blessés, et les deux Spitfire se sont ensuite posés sur la piste de l'aérodrome d'Octeville près du Havre, aux côtés d'Alphajet de la Patrouille de France. "Piloter cet avion est un plaisir", même si la performance "est plus physique qu'avec les avions modernes", a affirmé le pilote du Lancaster, Rodger Nichols.
Dans l'après-midi, le couple princier devait ensuite assister au largage de 300 parachutistes de plusieurs pays au-dessus de Ranville, à la veille de la cérémonie internationale qui rassemblera non loin de là 8.000 personnes, dont un millier d'anciens combattants et une vingtaine de dirigeants mondiaux sur la plage de Sword Beach où débarquèrent les troupes britanniques.
