Sophie la girafe produite en Chine : face aux clients qui "tombent des nues", la société Vulli s'explique après les révélations

C'est un jouet que tous les bébés - ou presque - ont eu entre leurs mains. La célèbre Sophie la girafe, fleuron du made in France, est en réalité fabriquée en Chine. Un mensonge révélé par Mediapart, ce dimanche 3 mai, qui détruit le mythe de ce jouet en caoutchouc naturel vendu par l’entreprise Vulli. Selon le journal d'investigation, la délocalisation de la production date de 2013. 

Pour se défendre, la société Vulli -  qui se targue d'écouler autant de Sophie qu’il y a de naissances chaque année en France - explique qu'elle "fait fabriquer ses (...) girafes 'nues' en Chine" depuis de nombreuses années et que toutes "les girafes sont terminées et surtout contrôlées une par une en France", a justifié son dirigeant Alain Thirion ce lundi 5 mai auprès de l'AFP. 

Ce sont des retards de conception qui ont contraint à délocaliser la conception. Selon lui, cette production asiatique existe "pour partie" depuis une trentaine d’années et s'explique par le fait que son usine située à Saint-Nabord dans les Vosges n'arrivait plus à suivre la cadence. Le dirigeant affirme viser un retour à une production "100% en France", une fois les nouveaux procédés industriels opérationnels. "Nous sommes en discussion avec la DGCCRF" sur la définition du "made in France", a-t-il ajouté.

D'après l'entreprise, la délocalisation est néanmoins "temporaire".

Une enquête ouverte

À Rumilly, les habitants et les parents se sentent trompés, alors que Sophie la girafe représente l'emblème du made in France dans cette région de Haute-Savoie. Une immense statue de trois mètres du jouet trône d'ailleurs à l'entrée de l'usine Vulli. "J'ai acheté Sophie la girafe car c'est made in France, Rumilly, c'est à côté. Je trouvais ça super", regrette Véronique.

"Je m'attache pour mes enfants à regarder ce que j'achète. J'essaie de faire attention [...] C'est un peu dommage, je suis un peu tombée des nues", déplore la mère de famille.

Une enquête de la répression des fraudes (DGCCRF) a été ouverte. Alléguer une fausse origine française sur un produit peut caractériser une pratique commerciale trompeuse, passible d'une sanction pénale pouvant atteindre 10% du chiffre d'affaires.