Une expédition vers le 7ème continent... de plastique

Grâce aux satellites et à des bouées inventées spécialement, des chercheurs vont pouvoir mieux connaître la taille de cette poubelle flottante. Car on connaît déjà, dans le Pacifique, une plaque de déchets grande comme 6 fois la France.

Ce sont des bouchons, des bouts de bouteilles, des sacs, qui se sont agglutinés au même endroit avec les courants marins. Et cette nouvelle expédition va aller explorer cette fois l'Atlantique nord - "la mer des sargasses", appelée ainsi par Christophe Colomb car des tourbillons marins y concentrent des algues, les sargasses. Ces tourbillons rassembleraient désormais aussi des milliers de déchets de plastique. 

Cartographier les océans

Lundi 5 mai, va partir de Martinique un catamaran laboratoire pour 3 semaines, avec à son bord l'explorateur Patrick Deixonne. Il va utiliser des technologies nouvelles. D'abord, il va installer des bouées dérivantes, mises au point par des étudiants toulousains et capables de différencier les déchets plastiques du plancton, car ce sont surtout de minuscules fragments, et de les compter. Il va aussi aller avec son bateau au milieu du plastique ; un satellite prendra des photos juste à cet endroit, ce qui va permettre ensuite de cartographier le reste des océans et, en fonction de la couleur de l'eau sur ces premières photos, de repérer d'autres plaques de déchets. 

Le but est aussi d'alerter le grand public. Aller nettoyer ces déchets semble impossible ; la solution la plus efficace est de ne plus jeter de plastique dans la nature, car on le retrouve ensuite dans les estomacs des animaux - des moules, des oiseaux... Dans le Pacifique, une étude a permis de montrer qu'il y avait des fragments de plastique dans la moitié des poissons pêchés. des poissons qu'on mange ensuite...