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Pourquoi peint-on les arbres en blanc ?
Il ne s'agit pas de peinture, mais de chaux. Un produit naturel, mais corrosif. Mais quel est le but de cette action appelée le chaulage ?
Des arbres pour remédier à la pollution urbaine ?
Crédit : PAUL FAITH / AFP
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Des troncs d'arbres blancs. Vous pouvez les voir à chaque fin d'hiver et début d'automne. À cette période, l'arbre est au repos et ne produit rien, il peut être badigeonné de chaux éteinte. Il s'agit de chaux vive mélangée à de l’eau. La chaux vive est un produit naturel qu’on obtient en chauffant à haute température des roches calcaires. Elle est connue surtout pour son utilisation dans le bâtiment.
La chaux a des qualités. Elle est antifongique, bactéricide et insecticide, c'est-à-dire qu’elle tue les champignons, les bactéries et les insectes. Elle permet donc d’éviter ou d’éradiquer des maladies sur les arbres. Ça s’appelle le chaulage. À utiliser avec précaution et parcimonie, car la chaux est naturelle, mais corrosive. Elle tue tous les insectes, ne faisant pas la distinction entre un parasite et un inoffensif.
Le chaulage est à utiliser que lorsque l’arbre est attaqué ou susceptible de l'être par une maladie, et pas tous les ans : qu’une fois tous les deux-trois ans. Sinon ça peut en venir à tuer les fruits de l’arbre ou même l’arbre lui-même.
Pour ceux qui souhaitent manipuler la chaux, protection obligatoire : lunettes, gants, vêtements longs. Et suivez bien les instructions d'utilisation ! La chaux existe depuis l’Antiquité. Elle a un peu disparu lorsque des produits chimiques sont apparus dans le commerce. Mais avec l’interdiction de certains d'entre eux et la conscience écologique grandissante des gens, elle fait son retour dans les magasins.
