"On s'est tout de suite dit que c'était très grave" : son ami meurt devant ses yeux lors d'un entrainement de vol à Dubaï

Fred, sportif de haut niveau et pionnier de la chute libre, a vu sa vie bouleversée par la perte tragique de son ami et compagnon de vol, Vince, lors d'un entraînement en jetman à Dubaï. Malgré cette épreuve, Fred poursuit leurs rêves communs. Il raconte son histoire dans "Héros".

Vince Reffet, en février 2020, à Dubaï

Crédit : 14/02/2020

Frédéric, son ami champion de chute libre est mort sous ses yeux

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Fred est un sportif de haut niveau, spécialiste de la chute libre. Une passion qui lui a été transmise par ses parents, tous deux parachutistes. À vingt ans, alors qu'il est entraineur de vol, Fred fait la connaissance de Vince, qui devient rapidement un ami mais aussi son compagnon de vol. Les deux hommes forment un binôme inséparable et rejoignent l'équipe de France, participant à de nombreuses compétitions et remportant plusieurs titres de champions du monde.

À deux, Fred et Vince pratiquent diverses activités : wingsuit, base jump, saut de falaise, parachutisme ou encore speed riding. "On avait envie de s'entrainer et de progresser ensemble", raconte-t-il. Ils élaborent alors une multitude de techniques et de projets qui les hissent au rang de pionniers dans certaines disciplines, réalisant des exploits et des premières mondiales comme sauter du haut du Burj Khalifa (828 m) à Dubaï ou voler en wingsuit, depuis une montagne avant d'atterrir dans un avion.

En novembre 2020, les deux hommes partent pour les Émirats arabes unis pour mettre au point des techniques expérimentales de vols en jetman, une aile en carbone propulsée par des moteurs à réaction. Vince était un pionnier de la discipline. Son objectif : voler en stationnaire grâce aux réacteurs de l'aile jetman et atterrir à la verticale sans ouvrir de parachute. "Il était vraiment seul au monde à pratiquer cette technique là. Il était en train de développer le vol humain", se rappelle Fred au micro de Faustine Bollaert.

Une perte de contrôle fatal à 250m du sol

Mais alors qu'ils sont en entrainement de jetman à Dubaï, Vince perd le contrôle de son appareil alors qu'il n'est qu'à 250 mètres du sol, une distance qui l'empêche de se remettre à la vertical et de voler correctement avec son aile. "J'étais au sol quand il a eu l'accident [...] On s'est tout de suite dit que c'était très grave", raconte Fred. Cette perte d'équilibre va coûter la vie au sportif de 36 ans.

"Continuer cette activité sans lui n'avait plus le même sens (...). Je ne fais plus de vol en jetman mais je n'ai jamais arrêté de voler", confie Fred. Aujourd'hui, le quarantenaire poursuit les projets et les rêves qu'il partageait avec Vince, comme sauter en chute libre avec des skis pour se poser en haut d'une montagne, un défi qu'il a réalisé en hommage à son ami. Il a également écrit un livre, La vie en l'air : l'incroyable histoire d'un homme oiseau, un projet qu'ils avaient envisagé ensemble.

>> Héros, une émission diffusée du lundi au jeudi de 20h à 21h, sur RTL. Faustine Bollaert vous propose de rencontrer des femmes et des hommes ordinaires qui ont des parcours de vie extraordinaires. Des témoignages authentiques, surprenants, parfois émouvants.