Nouveau schisme dans l'Église catholique ? La Fraternité traditionaliste Saint-Pie X consacre quatre nouveaux évêques contre l'avis du Vatican

La Fraternité Saint-Pie X a consacré quatre nouveaux évêques ce 1er juillet 2026 en Suisse devant des milliers de personnes venues du monde entier, un "acte schismatique" selon le pape qui avait appelé cette communauté traditionaliste à renoncer à son projet.

En ignorant l'ultime appel lancé cette semaine par Léon XIV, les quatre nouveaux évêques - deux Français, un Américain et un Suisse - se trouvent de facto excommuniés, de même que les deux derniers évêques dont disposait jusqu'à ce jour la Fraternité.

Cet acte intervient près de 40 ans après les sacres épiscopaux de 1988, à l'origine d'une première rupture avec le Vatican. Plus déterminée que jamais, cette communauté catholique traditionaliste, fondée par l'évêque français Marcel Lefebvre compte environ 600.000 fidèles dans le monde. 

"C'est une journée historique. Quelque chose de très important se passe maintenant, cela ne va pas s'arrêter ici", a déclaré l'un des milliers de fidèles, Jean-Pierre Stauffer, 79 ans, venu de Genève pour assister à la cérémonie qui s'est ouverte vers 8h30, sous la pluie, par une longue procession de prêtres.

Cette grand-messe en latin d'environ quatre heures a été célébrée en plein air devant des milliers de fidèles sur la prairie d'Ecône, au même endroit où Marcel Lefebvre avait consacré quatre évêques il y a 38 ans. "Ce n'est pas un acte de rébellion, c'est un acte pour l'amour de l'Église, malheureusement avec des autorités (du Vatican) qui, aveuglées, ne réalisent pas que c'est pour elles que nous faisons ça", a expliqué l'abbé Michel Rion, professeur de théologie au séminaire d'Ecône, un des cinq séminaires dont dispose la Fraternité Saint-Pie X dans le monde. Comme en 1988, les futurs évêques de la Fraternité seront consacrés sans juridiction attitrée, une situation qui, selon elle, exclut tout schisme et toute excommunication, mais le Vatican ne l'entend pas ainsi. 

La sanction du Vatican

Pour le Vatican, consacrer un évêque sans l'accord du pape est un acte d'insubordination direct, qui entraîne une excommunication automatique des évêques (consacrés et consacrants) et caractérise un "acte schismatique". Cette semaine, le pape Léon XIV a lancé un ultime appel à la Fraternité, lui demandant, dans une lettre datée du 29 juin, de "renoncer à son projet" de consacrer quatre nouveaux évêques sans l'accord du Vatican.

En cas d'"acte schismatique", les sacrements  - comme le mariage ou la confession - administrés par les évêques ne seraient plus reconnus par l'Église catholique, a souligné le pape américain.

Dans une réponse publiée mardi, le supérieur général de la Fraternité, l'abbé italien Davide Pagliarani, a maintenu et justifié sa décision, tout en assurant que la Fraternité n'est "ni schismatique ni hostile à l'Église". "On espère que le pape un jour le verra. Pour nous, d'être schismatique c'est la pire chose qui peut nous arriver, on préfèrerait mourir plutôt que d'être schismatique", a assuré l'abbé Rion.

Cette communauté rejette en bloc les évolutions de l'Église depuis le Concile Vatican II (1962-1965), qui a profondément transformé l'institution. Ses fidèles sont attachés à une interprétation stricte de la tradition doctrinale et liturgique, notamment la messe de rite "tridentin", qui se caractérise par l'usage du latin et un prêtre officiant dos à l'assemblée. 

En 1988, le pape Jean-Paul II avait déjà lancé un appel à la Fraternité pour la dissuader d'ordonner de nouveaux évêques, en vain. Cette ordination avait alors entraîné une excommunication immédiate, qui avait été levée en 2009 par le pape Benoît XVI. Son successeur François avait rétabli à partir de 2015 la validité des confessions et des mariages célébrés par des prêtres de la Fraternité. Léon XIV leur avait aussi tendu la main en octobre dernier en célébrant la messe en latin dans la basilique Saint-Pierre de Rome, alors même que François avait fortement limité ce rite.

La Fraternité, qui compte aujourd'hui 751 prêtres, 264 séminaristes et près de 800 lieux de culte desservis dans 77 pays, justifie son initiative par une "nécessité" : elle ne compte aujourd'hui que deux évêques en activité, ce qui limite sa capacité à assurer sa croissance. Bien qu'influente dans certains milieux conservateurs, elle demeure minoritaire au sein de l'Eglise catholique et ses quelque 1,3 milliard de fidèles.

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