Mardi 20 mai 2014 : La séquestrée de Poitiers
Le 23 mai 1901, un commissaire de police force la porte d'une maison bourgeoise de Poitiers et découvre, dans une chambre obscure, une femme amaigrie, au milieu d'immondices. Aussitôt une rumeur parcourt la ville : la malheureuse, Blanche Monnier, aurait été séquestrée par sa famille pendant 25 ans. La presse s'empare du fait divers et L'Illustration n'hésite pas à publier une photo de la femme décharnée, avec une abondante chevelure noire qui cache sa nudité. Ainsi commence l'affaire de la "séquestrée de Poitiers"...
Bonjour à tous !
Nous revenons aujourd'hui sur un fait divers dramatique qui a bouleversé
la France pendant plusieurs mois au tout début du 20ème siècle.
Tout commence à Poitiers, le 23 mai 1901, lorsqu’on découvre, dans une chambre d’un hôtel particulier des beaux
quartiers, une femme de 52 ans, entièrement nue, la tête cachée sous une
couverture, gisant sur un tas d’immondices en putréfaction.
La photo de cette femme, réduite à l’état de squelette (elle pèse à peine 25 kg) va bouleverser l’opinion. On va apprendre aussi par
la presse que Blanche Monnier était retenue prisonnière depuis 25 ans par sa
propre mère avec la complicité d’un de ses frères et de domestiques qui
n’avaient pas osé alerter les autorités.
Pour quel mobile celle qu’on va appeler désormais " la séquestrée de Poitiers " avait-elle été enfermée dans une
chambre aux volets cadenassés pendant toutes ces années ? Pourquoi les voisins,
les amis de Blanche, et sa propre famille, avaient-ils fermé les yeux ? Le
scandale est immense...
Mon invité, le Professeur Jean-Marie Augustin, a étudié
minutieusement chaque pièce du dossier. Nous découvrirons avec lui une affaire
bien plus complexe que celle qui a été racontée à l’époque.
Jacques Pradel
Le 23 mai 1901, après une dénonciation anonyme, le procureur général
donne l'ordre d'effectuer une perquisition au domicile de Mme Monnier, au 21 rue
de la Visitation à Poitiers. Dans une chambre du deuxième étage de la maison, le commissaire de
police chargé de l'intervention découvre une femme très
amaigrie et complètement nue, allongée sur le lit, au milieu d'excréments et de
débris divers. *
La femme de 52 ans, Blanche, est la
fille de la famille Monnier. Elle est immédiatement conduite à l'hôpital de l'Hôtel-Dieu
tandis que son frère Marcel et leur mère sont arrêtés et emprisonnés. Le
remue-ménage autour de la maison attire une foule de curieux. Et les voisins témoignent.
On commence à parler de séquestration…
La famille est très connue à Poitiers
et immédiatement la rumeur se répand : la pauvre femme aurait été séquestrée
pendant 25 ans, suite à projet de mariage avorté et un accouchement clandestin…
Le drame
domestique se transforme rapidement en affaire nationale quand la presse
s'empare de l'histoire. Les journaux utilisent le terme de "créature"
pour parler de Blanche, des photos d'elle sont publiées dans la presse, et sa mère est qualifiée de "bigote" ou de
"mégère". Les journaux s'acharnent aussi sur Marcel, un frère, un
ancien sous-préfet qui n'a pas su réagir face à cette situation dramatique.
Mme Monnier,
qui était très malade, meurt 15 jours après son arrestation. C'est donc seul
que Marcel devra faire face à la justice, aux journalistes et aux curieux en octobre 1901…
Invité : Jean-Marie
Augustin, historien, professeur à l’Université de Poitiers, auteur du livre L’histoire véridique de la séquestrée de Poitiers (Ed. Fayard)
