Incendies en Gironde : pourquoi les pompiers procèdent à des "coupes tactiques" pour arrêter la progression des flammes

La méthode peut sembler contre-intuitive : couper des arbres pour répondre aux dégâts de la crise climatique. C'est pourtant ce qui se passe en Gironde, ravagée depuis près d'une semaine par un mégafeu qui a déjà parcouru 42.000 hectares. Cette stratégie des "coupes tactiques" consiste à déboiser de larges zones afin de couper l'évolution de l'incendie. 

"En quarante-huit heures, nous avons rasé 22 km à l’aide d'engins forestiers pour créer des bandes vidées d’arbres de 100 mètres de large", explique Bruno Lafon, président de l’association Défense des forêts contre les incendies (DFCI) Nouvelle-Aquitaine et maire de Biganos (Gironde), à Libération. 

"Le bois est sorti du massif et la zone nettoyée afin de ne laisser pratiquement que du sable blanc. Ensuite, on demande à des agriculteurs de venir arroser le sol. Comme ça, si le feu arrive, il ne restera plus rien à brûler." Des zones pare-feu, qui permettent à la fois d'arrêter la progression des flammes et d'offrir une zone de circulation aux pompiers à travers la forêt. 

103 km de coupes tactiques

"C’est une décision stratégique prise avec les autorités pour autoriser et encadrer cette coupe, en déployant de gros moyens", expose au Monde Philippe Videau, responsable de la DFCI pour la ville de Hourtin en Gironde. "À ce jour, 103 kilomètres de coupures tactiques ont été réalisées afin de créer les verrous nécessaires à la non-propagation du feu", a fait savoir la préfecture de Gironde au quotidien ce mardi. 

"Nous avons engagé des travaux de terrassement et des travaux de génie autour d’un certain nombre de sites sensibles pour créer des pare-feux, pour supprimer toute nappe végétale, pour ne pas donner des raisons au feu d’avoir du combustible" poursuit la préfète auprès Parisien. Ces travaux sur des zones tampons parcourent la région : aux abords de Mérignac pour protéger du feu de Saumos, ou près de Saint-Médard, à l'ouest de Bordeaux...

Difficile d'établir à combien d'arbres cela correspond. "Des milliers ont été abattus en bordure du brasier par des agents forestiers", avance France 24. Un crève-cœur pour les personnes chargées de ces coupes : "Ce n'est pas rigolo pour nous de faire ça. C'est triste d'en arriver là, mais on n'a pas le choix", déplore Yannick Morandin, débardeur forestier, auprès de Franceinfo. 

Couper pour prévenir

Ainsi, le besoin de coupes soulève des questions : "Normalement, il devrait y avoir des coupe-feux comme ça, partout, avec des chemins spéciaux pour que les pompiers accèdent à l’intérieur de la forêt" s'étonne auprès du Monde Jordan Dutrey, un bénévole venu du Gers pour participer aux coupes tactiques. "En tout cas, dans le Gers, c’est comme ça qu’on entretient nos parcelles. Ici, ils n’ont pas l’air de tellement s’en préoccuper."

Un constat partagé par Bruno Lafon, le président de la DFCI Nouvelle-Aquitaine qui s'est confié à Libération : "Depuis plus de vingt ans, je demande la création de pare-feux en amont des incendies. Il faut des bandes débroussaillées plus larges pour être efficaces face à des feux toujours plus forts", affirme-t-il. "Ça demande de perdre une partie de la forêt, peut être 2 000 hectares. Mais sans cela, c’est toute la forêt qui va disparaître sous les flammes. Nous devons adapter notre massif aux conditions actuelles."

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