Il décède à 85 ans en voulant devenir le plus âgé à grimper l'Everest

Son rêve de reconquête lui aura coûté la vie. Samedi 6 mai, un Népalais de 85 ans est décédé dans un camp de base de l'Everest en tentant d'en gravir le sommet pour redevenir le grimpeur le plus âgé de cette montagne de la chaîne de l'Himalaya.

C'est Gyanendra Shrestha, responsable au ministère népalais du tourisme, qui a annoncé la mort de Min Bahadur Sherchan, mais sans en donner les causes. Ancien soldat Gurkha de l'armée britannique, l'alpiniste essayait de reprendre son titre après l'avoir perdu en 2013 au profit d'un autre octogénaire : le Japonais Yuichiro Miura, alors âgé de 80 ans.

Min Bahadur Sherchan avait décroché le record du monde de grimpeur le plus âgé en 2008, alors qu'il avait 76 ans. "Mon but n'est pas de briser le record de quiconque, ce n'est pas une compétition personnelle entre individus. Je souhaite seulement battre ma propre performance", avait-il déclaré en février dernier avant de reprendre son ascension.

Environ 750 personnes devraient tenter d'atteindre le sommet de 8.848 mètres à partir de la fin mai, haute saison pour les alpinistes. Avant de s'attaquer au sommet, les candidats à l'Everest font des allers-retours entre les différents camps pendant plusieurs semaines afin d'habituer leur organisme aux conditions extrêmes de la très haute altitude.