Clandestins en Méditerranée : plus d'une centaine d'enfants sauvés en mer

Deux grandes barques d'immigrants clandestins ont été secourus dans la nuit de lundi 19 à mardi 20 mai au sud de la Sicile. Une des deux embarcations, victime d'une avarie, était tirée par l'autre. Plus d'une centaine d'enfants étaient à bord des bateaux en difficulté. 

Les mauvaises conditions météorologiques et l'absence d'équipement de sécurité sur les deux bateaux ont conduit la Marine à lancer l'opération de sauvetage qui a duré toute la nuit, avec l'appui de plusieurs navires marchands. La priorité a été donnée aux femmes et aux nombreux enfants, plus d'une centaine selon la Marine.

Près de 22.000 migrants sur les côtes italiennes depuis le début de l'année

La mer étant de plus en plus mauvaise, les opérations ont dû être interrompues dans l'attente d'une amélioration dans la journée. Le 12 mai, au moins 14 personnes sont mortes dans le naufrage d'une embarcation chargée d'immigrés clandestins entre les côtes libyennes et l'île italienne de Lampedusa. La Marine italienne avait sauvé plus de 200 migrants.

Beaucoup des immigrants provenant d'Afrique sub-saharienne, transitent par la Libye, aujourd'hui en pleine anarchie. Ils s'entassent dans des embarcations de fortune pour tenter la périlleuse traversée de la Méditerranée vers Malte ou Lampedusa, au large de la Sicile.

Depuis le début de l'année, près de 22.000 migrants et réfugiés sont arrivés par bateau sur les côtes italiennes, soit dix fois plus que sur la même période de 2013, selon Rome. Depuis l'automne dernier, après deux naufrages ayant fait plus de 400 morts près de Lampedusa et l'île de Malte, l'Italie a engagé la vaste opération "Mare Nostrum" pour éviter de nouvelles tragédies de ce type.

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