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"C'est inédit sur nos rivages" : un rorqual de 16 mètres s'échoue sur les berges de l'estuaire de la Gironde
Un rorqual s'est échoué sur les berges de l'estuaire de la Gironde. L'animal, qui n'était vraisemblablement pas en bonne santé, est le cinquième cétacé à s'échouer en Charente-Maritime depuis le début de l'année.
Les baleines franches de l'Atlantique-Nord se comptent en centaines, elles ont disparu des eaux français au cours du siècle dernier.
Crédit : Don Emmert / AFP
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Une découverte anormale. Des pêcheurs ont trouvé la carcasse d'une baleine de 20 tonnes qui s'est échouée sur les berges de l'estuaire de la Gironde, côté Charente-Maritime. Le maire de Saint-Fort-sur-Gironde, Arnaud Borol, a été alerté par l'un des pêcheurs, et a fait une demi-heure de navigation pour venir constater la baleine échouée.
Une première pour l'élu, qui n'a pas osé s'approcher à plus de 150-200 mètres du cétacé : "Je n'ai pas osé aller plus loin. C'est imposant. On n'est rien à côté", déclare-t-il, impressionné. "C'est inédit sur nos rivages. On est plus habitué aux mulets et aux crevettes grises qu'aux baleines."
Si c'est une première pour la commune de Saint-Fort-sur-Gironde, c'est en réalité le cinquième cétacé à s'échouer en Charente-Maritime depuis le début de l'année.
Des échouages anormaux
L'observatoire Pelagis pour la conservation de la mégafaune marine, qui a été alerté après cette découverte, ne s'explique pas ce nombre anormal de cétacés échoués sur les côtes de Charente-Maritime : "D'une part, ce n'est pas leur territoire. Les eaux ne sont pas adaptées pour ce type de mammifères. Alors, une fois de temps en temps, pourquoi pas ? Mais là, ça fait quand même un nombre assez conséquent."
La situation aurait été plus logique si les cétacés échoués avaient été "des juvéniles qui auraient perdu un petit peu de repères", explique l'observatoire. "Mais une baleine adulte, non, c'est du jamais vu."
L'observatoire a identifié que le cétacé était un rorqual commun femelle de près de 16 mètres. L'animal était mal en point, clairement porteur de parasites visibles sur sa peau.
Il est impossible d'accéder à la carcasse du cétacé par la terre. Une première tentative pour la remorquer par bateau dans l'eau a échoué. Il faudra donc attendre plusieurs semaines et des coefficients de marée plus forts pour essayer de rendre le rorqual à l'océan.
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