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En Équateur, le volcan Cotopaxi menace plus de 300.000 personnes
EN IMAGES - Du haut de ses pratiquement 6.000 mètres d'altitude, le géant andin est considéré comme l'un des plus dangereux au monde
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Le volcan s'est réveillé vendredi 14 aoûtCrédits : RODRIGO BUENDIA / AFP -
Le Cotopaxi est considéré comme l'un des volcans les plus dangereux du mondeCrédits : JUAN CEVALLOS / AFP
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L'État équatorien a diffusé plusieurs photos du sommets du géantCrédits : MINISTERIO DE SEGURIDAD ECUADOR / AFP
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Le risque principal en cas d'éruption est que la neige fondeCrédits : MINISTERIO DE SEGURIDAD ECUADOR / AFP
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Cela provoquerait des coulées de boue terriblesCrédits : MINISTERIO DE SEGURIDAD ECUADOR / AFP
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La dernière éruption majeure date du début du XXe siècleCrédits : JUAN CEVALLOS / AFP
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Il menace désormais plus de 300.000 personnesCrédits : PABLO COZZAGLIO / AFP
C'est un réveil qui fait trembler tout un pays. Le 14 août dernier, après des décennies de calme, le Cotopaxi a projeté de colossaux nuages de cendres à plusieurs kilomètres de hauteur. Situé à 45 kilomètres de Quito, la capitale de l'Équateur, le volcan qui culmine à 5.897 mètres de hauteur menace donc directement de très nombreux habitants de la région.
Officiellement pour éviter de créer une panique générale, l'État équatorien a décrété une censure de soixante jours sur le sujet, interdisant aux médias de communiquer sur l'évolution de la situation et contrôlant tout ce qui est publié à propos du volcan. Pourtant, le danger est bien réel : avec son sommet recouvert de neige, le géant peut véritablement dévaster ses environs en cas d'éruption.
En effet, quand un tel volcan entre en éruption et que de la lave sort du cratère, elle fait fondre le manteau neigeux, créant ainsi des coulées de boues appelées "lahars". Généralement à très haute température, ces phénomènes sont bien plus meurtriers que des coulées de la lave ou même que les nuages de cendres. De l'aveu même du président Rafael Correa, 325.000 personnes pourraient être directement affectées.
