Sotchi : Kevin Rolland vise l'or en ski half-pipe mardi
PRÉSENTATION - Kevin Rolland, qui fait partie de la poignée de vrais chercheurs d'or français à Sotchi, va devoir surmonter son stress et les attentes autour de sa personne pour devenir le tout premier champion olympique de ski half-pipe.
A 24 ans, le Français fait partie du bataillon d'élite de son sport, rivalisant depuis plusieurs années avec les Nord-Américains (comme le Canadien Mike Riddle et les Américains David Wise et Torin Yater-Wallace) dans le pipe, ce demi-tube de neige aux parois géantes dans lequel les riders effectuent des figures complexes (tricks). Champion du monde 2009 et vice-champion du monde 2011, il est surtout double vainqueur des X Games d'Aspen, la compétition de référence et celle qui a assis sa réputation outre-Atlantique. Un CV en béton armé.
Quand je suis dans le pipe, tout va bien, mais c'est quand je ne suis pas sur les skis que ça ne va pas trop bien
Kevin Rolland
Si Rolland est déjà un nom dans le milieu, un titre olympique le ferait basculer, lui et sa discipline, dans un autre univers, celui des magazines et des émissions de télévision grand public. La pression est donc là et il ne s'en cache pas. Au contraire, il s'en nourrit. "Je suis très stressé, confie-t-il. Quand je suis dans le pipe, tout va bien, mais c'est quand je ne suis pas sur les skis que ça ne va pas trop bien". Toutefois, "il n'y a rien d'alarmant, assure-t-il. Le stress, c'est bon signe pour moi. J'en ai besoin, ça me fait tenir debout. C'est un moteur même si c'est pas très agréable avant une compét'. Des athlètes pas du tout stressés je n'en connais pas !"
Une fois sur les skis, il devient une machine
Greg Guénet, entraîneur des Bleus du half-pipe
"Je sais bien que Kevin est un mec qui va se faire 20 milliards de films avant (l'épreuve) mais je sais aussi qu'une fois sur les skis, il devient une machine", se rassure l'entraîneur des Bleus du half-pipe, Greg Guénet, qui dispose d'une belle armada, en plus de son fer de lance. Avec Xavier Bertoni, Thomas Krief et Benoît Valentin, ainsi qu'Anaïs Caradeux et Marie Martinod chez les filles, la France compte en effet cinq autres prétendants au podium.
Le pipe dans quel état ?
La grande inquiétude des Bleus c'est que l'état du half-pipe entraîne un nivellement. Dans un pipe un peu dégradé, comme ce fut le cas en snowboard, les Français et les autres favoris auront alors plus de mal à se détacher du lot car avec moins de vitesse et d'amplitude, ils pourront plus difficilement passer leurs figures les plus techniques.
Si les snowboardeurs ont droit aux honneurs olympiques en half-pipe depuis 1998, les skieurs ont dû attendre longtemps - 2011 - avant d'obtenir leur reconnaissance. Depuis cette date, Kevin Rolland n'a plus qu'une idée en tête. "Je suis un vrai compétiteur et les JO sont la plus grande compétition au monde". Rendez-vous de 14h45-16h25 pour les qualifications, et de 18h30 à 19h30 pour la finale.
Le programme de mardi en heures françaises
6h-9h : Curling messieurs - Barrages - Norvège - Grande-Bretagne (Ice Cube)
6h30-8h : Ski alpin - Slalom géant dames - 1re manche (Site alpin - Rosa Khoutor)
7h30-9h30 : Snowboard - Snowboardcross messieurs - Phase finale et FINALE (Parc Extrême - Rosa Khoutor)
9h-11h30 : Hockey sur glace messieurs - Barrage - Slovénie - Autriche (Palais des glaces Bolchoï)
9h-11h30 : Hockey sur glace dames - Match de classement (places 7 et 8) Allemagne-Japon (à préciser) (Shaiba Arena)
10h-11h40 : Ski alpin - Slalom géant dames - 2e manche - FINALE (Site alpin - Rosa Khoutor)
10h30-11h20 : Combiné nordique - Grand tremplin individuel: saut (Tremplins RusSki Gorki)
10h30-12h30 : Short-track - 1000 m dames qualifications, 500 m messieurs qualifications, Relais 3000 m dames FINALE (Iceberg)
11h30-12h20 : Biathlon - Mass start (20 km) messieurs - FINALE (Site de Laura)
13h-13h45 : Combiné nordique - Grand tremplin individuel - Épreuve de ski de fond (10 km) - FINALE (Tremplins RusSki Gorki)
13h30-16h00 : Hockey sur glace messieurs - Barrage - Russie - Norvège (Palais des glaces Bolchoï)
13h30-16h00 : Hockey sur glace dames - Match de classement (places 5 et 6) Russie-Finlande (Shaiba Arena)
14h-17h00 : Patinage de vitesse - 10.000 m messieurs - FINALE (Adler Arena)
14h45-16h25 : Freestyle - Half-pipe messieurs - Qualifications (Parc Extrême - Rosa Khoutor)
16h15-18h10 : Bobsleigh - Bob à 2 dames - Manches 1 et 2 (Centre des sports de glisse de Sanki)
18h-20h30 : Hockey sur glace messieurs - Barrage - Suisse - Lettonie (Palais des glaces Bolchoï)
18h00-20h30 : Hockey sur glace messieurs - Barrage - République Tchèque - Slovaquie (Shaiba Arena)
18h30-19h30 : Freestyle - Half-pipe messieurs - FINALE (Parc Extrême - Rosa Khoutor)
