Une copie parfaite et un délice de football : irrésistible, l'équipe de France a encore affirmé un peu plus son statut de favorite de la Coupe du monde face à la Suède

"Il faut apprécier quand on fait bien les choses avec un très bon état d'esprit." Après le succès probant de son équipe de France en seizièmes de finale de la Coupe du monde face à la Suède (3-0), Didier Deschamps n'a pas caché sa satisfaction de voir ses joueurs évoluer à un tel niveau, mardi 30 juin au MetLife Stadium d'East Rutherford. Dans le New Jersey, où ils espèrent être au rendez-vous le 19 juillet prochain pour la finale, les Bleus ont livré une prestation phénoménale, alliant efficacité et jeu léché pour écarteler des Suédois clairement pas invités à de telles hauteurs.

"Il y a beaucoup de fierté, on est en mission, moi aussi avec eux. Jusqu'à notre match, il y avait eu des seizièmes compliqués, très difficiles, je ne vais pas dire que le nôtre a été simple mais on a eu de la marge quand même. C'est logique mais il faut apprécier", a confié le sélectionneur des Bleus au micro de M6 après le coup de sifflet final.

Olise, diamant insouciant

Au sortir d'une phase de groupes dominée de bout en bout (Sénégal, Irak et Norvège bis), la sélection tricolore avait déjà prouvé sa capacité à se montrer létale sur le front offensif. Mais ils ont étouffé leurs adversaires scandinaves, dans le sillage d'un Michael Olise hors norme, dans des proportions encore supérieures. Dépositaire du jeu, le milieu offensif a ébloui les spectateurs outre-Atlantique de son élégance, trouvant des passes que personne d'autre n'est capable de voir pour alimenter ses partenaires, à l'image de son caviar dans l'espace pour Kylian Mbappé sur le troisième but.

Avec cinq passes décisives au compteur, car il a également servi Bradley Barcola, il est incontestablement le meilleur passeur du tournoi et semble bien parti pour effacer le record sur une même édition de Pelé (6 en 1970). "Il est magnifique", a même affirmé Malo Gusto, sorti du banc pour le dernier quart d'heure. "Il fait un peu tout sur le terrain et défensivement il est très présent. Avec le ballon il arrive à trouver des super passes, à faire des décalages et à apporter énormément de danger. Franchement c'est un plaisir de jouer avec lui, il nous apporte énormément sur le terrain. Chaque ballon qu'il touche... C'est un génie", a encore loué Barcola, qui s'est mis au niveau de ses coéquipiers.

Dans son jardin, le joueur du Bayern Munich aurait même pu ponctuer son récital de son premier but au Mondial, lui qui a pris sa chance à six reprises dont une inspiration splendide d'un ciseau acrobatique, qui a heurté le poteau des Blagult. Avec un tel maestro et un capitaine qui enfile les buts comme Kylian Mbappé - encore un doublé, 18 dans la compétition et 6 cette année -, la France est tout simplement effrayante. La standing-ovation pour les deux hommes à leur sortie en a d'ailleurs témoigné. "Quand on regarde le potentiel offensif qu'on a, c'est rare dans l'histoire du foot. On prend du plaisir à les regarder jouer", a salué Aurélien Tchouameni, pas en reste avec Adrien Rabiot au milieu.

Koundé aussi a haussé le curseur

"L'équipe est parfaitement consciente de ce qu'on doit faire ici. On a une entame un peu timide. Je pense qu'on pouvait mieux entamer le match. On a eu des occasions qu'on pouvait mettre avant, mais ça fait partie du foot. On a marqué et on a contrôlé le match", en a même pinaillé Mbappé au micro de M6. Une critique également reprise par Deschamps, qui aurait aimé "être plus efficaces en première mi-temps".

Mais au-delà du fracas de sa prestation offensive, l'équipe de France a rassuré sur quelques écueils aperçus ces dernières semaines. Si on louait déjà le potentiel de son attaque, il arrivait que le déséquilibre créé ne soit préjudiciable derrière. C'est évidemment lié à la faible performance suédoise du jour, mais la charnière Dayot Upamacano-William Saliba n'a jamais été inquiétée, Lucas Digne étant le seul à parfois souffrir face à Anthony Elanga.

D'ailleurs, ce nouveau clean-sheet, après celui contre l'Irak (3-0), a de quoi donner de la confiance à l'arrière-garde tricolore, sachant que Jules Koundé a enfin haussé le curseur à droite, se montrant précieux sur ses montées à l'image de son centre pour Mbappé sur le premier poteau trouvé, mais également pour protéger son but. Son sauvetage pour couper un centre à destination de Viktor Gyökeres juste avant la pause a été déterminant.

Et en plus, ils ont la tête sur les épaules

Sur le plan psychologique enfin, les Bleus ont eu tout juste. S'ils ont buté pendant quinze minutes sur le bloc bas scandinave, aucun signe d'agacement n'a été perceptible. Au contraire, ils ont redoublé d'efforts pour forcer le verrou dans une forme d'harmonie collective, allant même célébrer avec le sélectionneur l'ouverture du score. Une accolade comme marque de soutien dans le deuil de sa mère.

"C'est l'ADN de ce groupe. On est tous ensemble. Il faut qu'il sache et il le sait déjà à travers ce geste de toute l'équipe : il ne sera jamais tout seul avec nous", a d'ailleurs expliqué Mbappé, à l'origine du mouvement après son but, au micro de M6 après la rencontre. Cette solidarité transpire du groupe et c'est une vertu dans une compétition comme la Coupe du monde. Une autre ? L'humilité qui les habite.

"Je pense qu'on a nos armes et qu'on l'a bien démontré. Non, on ne se sent pas invincibles, ce serait inconscient de dire ça. Mais on sait qu'on a la confiance avec nous", a assuré Gusto en zone mixte, dans une mélodie reprise par tous avant de défier le Paraguay, inférieur sur le papier, samedi 4 juillet à Philadelphie (23h sur M6 et M6+). "On ne va vraiment pas prendre ça à la légère. Cela ne va pas être facile. Ils ont réussi à sortir l'Allemagne, on sait qu'ils ont beaucoup de qualités. À nous de rester concentrés, d'étudier, de travailler au maximum pour pouvoir passer le prochain tour".

Cela ne les empêchera pas d'avoir la pancarte : si l'Argentine n'a pas non plus rencontré de difficulté majeure, la force et l'enthousiasme que dégagent cette équipe de France semble à toute épreuve. Désormais, il est difficile de se cacher et de ne pas la voir comme la favorite numéro 1 de cette Coupe du monde.


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