Coupe du monde 2026 : pourquoi les matchs commencent-ils en retard ?

Les supporters les plus ponctuels l'ont remarqué. Depuis le lancement de la Coupe du monde 2026, les matchs ne démarrent presque jamais à l'heure prévue. Selon un décompte réalisé par la BBC, les 8 premières rencontres du tournoi ont toutes accusé un retard au coup d'envoi. En moyenne, les matchs ont débuté près de 3 minutes après l'horaire annoncé. Le record revient pour l'instant au match d'ouverture entre le Mexique et l'Afrique du Sud, lancé avec six minutes de retard. Un décalage qui surprend dans une compétition habituellement réputée pour son organisation millimétrée.

Un nouveau cérémonial avant les hymnes

L'une des principales explications se trouve dans les changements introduits par la FIFA avant les rencontres. Cette année, la présentation des équipes a été repensée. Les 26 joueurs de chaque sélection participent désormais au protocole d'avant-match, contre seulement les 11 titulaires lors des précédentes éditions. De grands drapeaux sont également déployés sur la pelouse au moment des hymnes nationaux. L'instance internationale présente ce dispositif comme un moment de "fierté", "d'émotion" et "d'unité" pour les joueurs et les supporters. Mais cette nouvelle mise en scène allonge mécaniquement la séquence d'avant-match et semble encore nécessiter quelques ajustements.

Certaines sélections ont également eu du mal à respecter le timing imposé par les organisateurs. Lors de la rencontre entre Haïti et l'Écosse, les joueurs haïtiens seraient notamment sortis des vestiaires avec plus d'une minute de retard sur le programme prévu, obligeant les officiels à accélérer les opérations. Les cérémonies d'ouverture organisées dans les trois pays hôtes (les États-Unis, le Canada et le Mexique) ont également contribué à rallonger certaines séquences protocolaires lors des premiers jours de compétition.

L'influence du modèle sportif américain

Autre piste avancée par plusieurs observateurs : les habitudes des diffuseurs américains. Aux États-Unis, il est fréquent que les grands événements sportifs commencent quelques minutes après l'heure officiellement annoncée. Le phénomène est bien connu en NBA ou en NFL, où les retransmissions télévisées accordent une place importante aux écrans publicitaires et aux animations d'avant-match. Pendant cette Coupe du monde, une pause fraîcheur a déjà été prolongée lors du match d'ouverture entre le Mexique et l'Afrique du Sud afin de permettre à un diffuseur américain de terminer sa coupure publicitaire. De quoi alimenter les interrogations sur l'origine de ces retards répétés.

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