Coupe du monde 2026 : le Maroc écarte le Canada avec un doublé d'Azzedine Ounahi et affrontera le vainqueur de France-Paraguay en quarts de finale

Le Maroc a assumé son statut de favori face au Canada en huitièmes de finale de la Coupe du monde, samedi 4 juillet à Houston, en faisant la différence après la pause grâce à un doublé d'Azzedine Ounahi (52e, 82e) et un but de Soufiane Rahimi (90e+8).

Les Lions de l'Atlas défieront la France ou le Paraguay, qui s'affrontent plus tard dans la soirée (23 heures, à suivre sur M6, M6+ et RTL), en quarts de finale. Un stade qu'ils atteignent pour la deuxième fois d'affilée après le Mondial 2022 au Qatar.

Une première partie de jeu hachée

Malgré un résultat flatteur, les Marocains ont montré un double visage lors de ce premier huitième de finale de la compétition. Le début de match penchait clairement en faveur des Canadiens à Houston, qui se sont procurés de multiples situations dangereuses face à des Marocains qui ont fait le dos rond devant les buts de Bounou, à l'image de l'exceptionnelle parade du portier des Lions de l'Atlas réalisée à la 10e minute face à Tani Oluwaseyi.

Un Maroc timoré, sans inspiration et avec beaucoup d'imprécisions techniques dans les phases de jeu offensives jusqu'à la pause fraîcheur, et qui a dû encaisser un premier coup dur à la 20e minute avec Ismael Saibari, en difficulté depuis plusieurs minutes, qui a dû laisser les siens après une blessure vraisemblablement située au niveau de la cuisse.

Les débats se sont ensuite rééquilibrés petit à petit, avec une première frappe marocaine de Rahimi à la 28e minute, sans danger pour le portier canadien. La suite de la première période a surtout été rythmée par les fautes et quelques invectives entre Canadiens et Marocains, à l'image du carton jaune reçu par Hakimi et Laryea à la 40e minute après des tensions suivant une faute du latéral droit parisien. Au total, cinq cartons jaunes ont été distribués entre la 40e minute de jeu et la fin de la première période.

Ounahi en état de grâce

Mais au retour des vestiaires, les Marocains ont rapidement montré d'autres intentions et ont mis la main sur ce huitième de finale en se montrant bien plus précis et cliniques dans leurs actions dangereuses. 

À commencer par la 48e minute de jeu, et un Azzedine Ounahi qui débloque le match en ouvrant le score en entrée de surface sur une magnifique combinaison coup franc. Excentré sur la droite, après une faute de De Fougerolles, Achraf Hakimi, au lieu de placer le ballon dans la boîte, remise en retrait pour son coéquipier qui frappe fort du plat du pied. Le tir d'Ounahi, placé au millimètre, rase le sol et vient se loger dans les filets canadiens à la 50e minute. 

Les Canadiens n'ont pas abdiqué par la suite en tentant de placer plusieurs attaques dans le camp marocain, souvent bien repoussées par les Lions de l'Atlas, jusqu'à la 76e minute de jeu et un coup franc très dangereux pour les Canadiens à l'entrée de surface marocaine, tiré par Jonathan David.  

Mais l'ancien Lillois n'a pas réussi à faire redescendre le ballon sur ce coup-franc aux 16 mètres, passant ainsi au-dessus des buts de Bounou et marquant l'une des dernières occasions des Canucks. Quelques minutes plus tard, à la 82e minute, c'est de nouveau l'ancien Marseillais Azzedine Ounahi qui venait enfoncer le clou en propulsant une sublime frappe dans la lucarne de Crépeau pour faire le break.

Vers un France-Maroc le 9 juillet prochain?

Soufiane Rahimi, lui, a été récompensé de sa belle activité au bout du temps additionnel (90e+8, 3-0), quelques minutes après avoir envoyé une tête sur la barre transversale.

C'est très cher payé pour des Canadiens valeureux, premiers co-organisateurs de ce Mondial à être éliminés. Mais avant même son dernier match à Houston, l'équipe de Jesse Marsch avait déjà accompli sa mission : atteindre les 8es de finale, après n'avoir jamais gagné le moindre match en deux Mondiaux précédents.

Le Maroc prend désormais rendez-vous avec la France ou le Paraguay en quarts de finale, avec une rencontre prévue à Boston à 22 heures (en France), le jeudi 9 juillet prochain. 

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