US Open : l'arbitre encourage l'Australien Kyrgios en plein match

Une scène inédite. En plein match, l'arbitre de la rencontre entre Nick Kyrgios et le Français Pierre-Hugues Herbert est intervenu pour encourager l'Australien, mal engagé dans la partie. 

Nick Kyrgios, 30e joueur mondial, était mené jeudi 30 août d'un set et d'un break (6-4, 3-0) par le Français. Connu pour ses coups de sang, il montrait notamment des signes de frustration évidents, se déplaçant à peine et commettant des fautes grossières. C'est alors que l'arbitre suédois Mohamed Lahyani est venu à son secours. 

Il a profité d'un changement de côté pour descendre de sa chaise et s'adresser, en tête à tête, à l'Australien de 23 ans, assis sur sa chaise l'air dépité, les bras derrière la tête et mordant dans sa serviette. 

"Je veux t'aider. Je vois tes matches et tu es quelqu'un de formidable pour ce sport. Ce n'est pas toi, je le sais", a-t-on pu l'entendre dire à Nick Kyrgios. Une intervention plus qu'inhabituelle, qui a renversé la vapeur. Plus tard, l'Australien a débreaké Pierre-Hugues Herbert et fini par remporter le second set au jeu décisif (8 points à 6). Puis il a empoché les deux manches suivante, s'imposant en 4 sets (4-6, 7-6 (8/6), 6-3, 6-0). 

Une coïncidence pour l'Australien. "Ça n'a pas eu d'effet du tout. Pas du tout", a-t-il affirmé en conférence de presse. Il a expliqué avoir déjà connu des situations comparables, dans lesquelles des arbitres l'invitaient à ne pas laisser filer le match. "Ça ne m'a pas aidé du tout. Il ne m'a pas coaché du tout, c'est ridicule", a-t-il insisté.

Une opinion partagée par les organisateurs du tournoi. "Lahyani s'inquiétait du fait que Kyrgios ait peut-être besoin d'une aide médicale. Il a dit à Kyrgios que s'il se sentait mal, le tournoi pouvait lui apporter une aide médicale", ont-ils écrit dans un communiqué. "Il a aussi informé Kyrgios que s'il continuait à ne pas sembler s'investir dans le match, alors en tant qu'arbitre de chaise, il devrait intervenir", poursuivent-ils.