Nagaoka, Marchand, Singh, Eugster : les sportifs centenaires se portent bien

La Japonaise Mieko Nagaoka a réussi samedi 4 avril l'exploit inédit de boucler, à tout juste 100 ans, une course de 1.500 m lors d'une compétition de nage libre en petit bassin. Seule à concourir dans la catégorie 100 à 104 ans, elle a accompli ce défi en 1 heure 15 minutes et 54 secondes, en optant pour le dos crawlé. Certes, elle est loin du record du monde de l'Américaine Katie Ledecky, de 82 ans sa cadette (15 minutes, 28 secondes et 36 centièmes). Mais la performance force le respect. Depuis quelques années, les centenaires prouvent qu'ils gardent la forme.

En France, tout le monde connait Robert Marchand. L'an dernier, à 102 ans, le cycliste amiénois a battu son propre record du monde en parcourant en une heure plus de 26 kilomètres. En 2011, Fauja Singh, un ancien fermier britannique d'origine indienne, est devenu le premier centenaire à boucler un marathon. Il a couru celui de Toronto en huit heures et un peu plus de 25 minutes.

Et que dire de Charles Eugster, un ancien dentiste des sujets de sa Majesté, qui a récemment battu le record du monde des plus de 95 ans sur 200 m : 55 secondes et 48 centièmes. C'est effectivement loin du record d'un certain Usain Bolt qui parcourt la distance en 19 secondes 19. Mais pour Charles Eugster, qui fait du body building, le chrono n'est pas le plus important. "Mon but, c'est qu'à la plage les petites jeunettes de 70 ans se retournent sur mon passage", s'amuse-t-il.