F1 : qui est Kimi Antonelli, devenu en Chine le deuxième plus jeune vainqueur d’un Grand Prix ?

Quant au début de la saison 2025 l’écurie Mercedes a choisi de titulariser Kimi Antonelli en remplacement de Lewis Hamilton parti chez Ferrari, peu d’observateurs auraient misé sur ce jeune Italien issu, comme George Russell, du programme de jeunes pilotes de l’écurie allemande.

Et pourtant, le natif de Bologne s’illustra dès sa première course en terminant 4ᵉ du Grand Prix d’Australie et en enchainant quinze jours plus tard au Japon en devenant le plus jeune pilote à mener un Grand Prix de Formule 1, à 18 ans et 224 jours, course qu’il terminera finalement à la 6ᵉ place. Bien installé dans le baquet de la Mercedes il s’offre ensuite la pole position de la course sprint du Grand Prix Miami et devient, en ce mois de mai 2025, à 18 ans et 250 jours, le plus jeune pilote à s'élancer en tête d'une course.

Septième du championnat de Formule 1 en 2025 et désormais âgé de 19 ans, Andrea Kimi Antonelli est cette saison le 84e pilote italien en Formule 1 et est surtout devenu ce dimanche 15 mars à Shanghaï et presque jour pour jour, le premier Italien à s’imposer en Formule 1, depuis la victoire de Giancarlo Fisichella sur Renault au Grand Prix de Malaisie 2006.

Décrit comme quelqu’un de studieux, extraverti et joyeux, Kimi Antonelli est le fils de Veronica et Marco Antonelli, un ancien pilote et aujourd'hui directeur de l'écurie AKM. Autant dire qu’il a toujours connu les paddocks puisque sa mère l’a emmené sur les circuits alors qu’il n’avait qu’un mois et qu’il dormait dans sa poussette.

Le deuxième plus jeune pilote à remporter un GP de F1

Très vite il a été passionné par les petites voitures et dès l’âge de 5 ans il est monté dans un kart, un Delfino, de 35 cm3 qu’il a vite maitrisé. Fan d’Ayrton Senna dont il avait un poster dans sa chambre de la maison de ses parents à Casalecchio di Reno, près de Bologne, Kimi Antonelli a véritablement commencé la compétition à l’âge de 12 ans et s’est rapidement imposé en monoplace dans les catégories inférieures, notamment en Formule 4 et en Formule Régionale, avant d’être directement promu en Formule 2, sans passer par la Formule 3.

Vainqueur de la course de Freca en juillet 2023 à Spa lors du week-end tragique où le jeune Néerlandais Dilano Van't Hoff avait perdu la vie, Kimi Antonelli avait été profondément affecté et était resté muet pendant deux jours mais à vite été pris en charge par la Mercedes Academy qui lui a vite redonné confiance.

Ce dimanche 15 mars à 19 ans, 6 mois et 21 jours, Kimi Andrea Antonelli est devenu le deuxième plus jeune pilote à remporter un Grand Prix, loin tout de même derrière Max Verstappen qui à Barcelone en 2016, s’était imposé à 18 ans et 7 mois. La veille, il était déjà devenu le plus jeune poleman de l’histoire de la F1 en battant le vieux record détenu jusque-là par Sebastian Vettel qui, lors du Grand Prix d’Italie 2008 avait décroché la pole à 21 ans et deux mois.

Seuls deux Italiens ont été sacrés champions du monde de Formule 1 : Nino Farina en 1950 et Alberto Ascari en 1952 et 1953.