Athlétisme : la Française Christelle Daunay sacrée championne d'Europe du marathon

La Française Christelle Daunay a été sacrée championne d'Europe du marathon en 2 heures 25 minutes 14 secondes, ce samedi 16 août à Zurich. Il s'agit du premier grand titre de sa carrière à 39 ans.

La Française a devancé l'Italienne Valeria Straneo, vice-championne du monde en titre (2h25:27), au bout d'un long mano à mano. La Portugaise Jessica Augusto s'est emparée du bronze (2h25:41).

La France récolte sa 15e médaille des championnats d'Europe 2014, la 6e en or.

Duel avec l'Italienne Valeria Straneo

Sur un parcours vallonné extrêmement exigeant, rendu piégeux par l'asphalte humide et les nombreux rails de tramway serpentant sur le bitume, Daunay a rendu coup pour coup à l'Italienne Straneo. La Française a souvent été mise en difficulté par le rythme de l'Italienne dans l'une des ascensions du parcours, perdant quelques mètres au même endroit à chaque tour.

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Mais dans la dernière boucle, au dernier passage au sommet situé à moins de 6 km de l'arrivée, Daunay a réussi à rester dans la foulée de Straneo. Dans la descente, et au bout de 2h15 d'effort, elle a alors produit une accélération qui est progressivement venue à bout de l'Italienne, mètre après mètre.

Au 40e km, rien n'était joué, avec seulement 3 secondes d'avance. Mais l'ascendant était définitif et Daunay a pu s'emparer d'un drapeau tricolore dans les derniers mètres pour célébrer son succès.