Raphaël Varane, tour de contrôle de la défense de l'équipe de France

Raphaël Varane s'est imposé très tôt comme l'un des visages forts de l'équipe de France. Appelé par Didier Deschamps en 2012, le défenseur central formé à Lens découvre rapidement le très haut niveau entre les Bleus et le Real Madrid. Dès la Coupe du monde 2014, il s'installe comme un joueur majeur, malgré un quart de finale compliqué contre l'Allemagne après une commotion cérébrale subie face au Nigeria.

Son parcours en sélection est ensuite marqué par les blessures, les responsabilités et les grands rendez-vous. Forfait cruel pour l'Euro 2016, Raphaël Varane revient plus fort et devient l'un des cadres du sacre des Bleus lors de la Coupe du monde 2018 en Russie. Patron de la défense, il incarne alors la sérénité et l'expérience d'un groupe champion du monde. Il accompagne aussi la nouvelle génération jusqu'à la finale du Mondial 2022, perdue contre l'Argentine.

Mais cet épisode raconte aussi l'envers du décor. Après sa retraite internationale en 2023, puis la fin de sa carrière, Raphaël Varane évoque le "lessivage" du football moderne, les calendriers surchargés et la souffrance psychologique liée au très haut niveau. Ses confidences sur la santé mentale, la dépression et les commotions ont surpris, tant son image publique semblait solide. Elles éclairent autrement le parcours d'un champion discret, précoce et longtemps resté silencieux.