Victor Willis, le célèbre chanteur et "policier" des Village People, est mort à l'âge de 74 ans

Le groupe disco est en deuil. Victor Willis, le "policier" et fondateur des Village People, est mort à l'âge de 74 ans, a annoncé le groupe sur son compte Facebook ce mercredi 1er juin. Sa mort est survenue lundi, la veille de son 75e anniversaire, après une "courte mais agressive maladie". Les membres du groupe derrière des tubes comme YMCA ou Macho Man demandent le respect de leur intimité dans ce moment douloureux. 

C'est en 1977 que Victor Willis a formé le célèbre groupe de disco, prenant d'abord le rôle de l'officier de police avant de devenir le capitaine de croisière. Les Village People ont connu un succès mondial avec notamment les singles comme Y.M.C.A, Macho Man, In The Navy, des véritables hymnes disco dont le musicien originaire du Texas était coauteur. 

Après six années au sein du groupe, Victor Willis quitte temporairement le groupe en 1983, alors qu'il a des problèmes de toxicomanie, pour une carrière solo. Il passe plus de trente ans sans se produire avec les autres membres du groupe qui a permis à sa carrière de décoller. Il revient finalement en 2017 dans les Village People. 

"Y.M.C.A.", un hymne repris par Donald Trump

Hymne gay dès sa sortie en 1978, le tube Y.M.C.A. avait connu une étrange seconde vie : il avait été récupéré par Donald Trump, avec l'aval du groupe, reniant sa signification originelle. La célèbre chanson disco était devenue associée à la victoire du candidat républicain pour son second mandat. Ce dernier avait à plusieurs reprises esquissé quelques pas de danse sur scène, entouré du groupe star des années 1970, redonnant au titre une seconde vie inattendue. 

À lire aussi

musique

De ses tubes engagés et anticoloniaux à son opposition à Donald Trump : comment Bad Bunny est devenu une figure politique

La chanson, composée par le leader Victor Willis ainsi que Jacques Morali et le producteur Henri Belolo, tous deux Français, incarnait pourtant à l'origine un hymne de la communauté homosexuelle masculine. Entre des codes gays et costumes stéréotypés, son refrain évocateur ne dupait personne: "C'est amusant de séjourner au Y.M.C.A./Ils ont tout pour que les jeunes hommes s'amusent/Tu peux passer du temps avec tous les garçons". Des paroles aux antipodes des positions conservatrices du locataire de la Maison-Blanche. 

Y.M.C.A. n'est pas un hymne gay, avait pourtant répété depuis son parolier Victor Willis, annonçant en décembre 2024 qu'il comptait poursuivre tous ceux qui prêteraient cette signification à la chanson. "Laissons une chance au président Trump, indépendamment de ce que vous avez pu penser de lui dans le passé. Voyons ce qu'il va faire à l'avenir et, s'il prend des mesures pour restreindre les droits des LGBTQ, les Village People seront les premiers à s'exprimer", avait-il écrit sur Facebook. 

Le tube avait déjà été utilisé lors des meetings républicains en 2020, ce que son co-auteur - aussi parfois déguisé en officier de marine - n'avait pas apprécié. Après son revirement et sa réponse favorable à l'invitation de Donald Trump de participer à son investiture, les critiques ont plu. "Village People se produira aussi bien pour les démocrates que pour les républicains. Nous ne sommes pas un groupe politique. Nous ne l'avons jamais été et nous ne le serons jamais, même si certains d'entre vous essaient de nous faire passer pour tels", avait rétorqué Willis.