Mort d'Hayden Panettiere : pourquoi Neutrogena présente ses excuses après une retentissante polémique

Face à la colère des fans d'Hayden Panettiere, Neutrogena présente ses excuses. Depuis la mort de l'actrice américaine, dimanche 16 août à l'âge de 36 ans, la marque de soins pour la peau fait l'objet d'un flot de critiques d'internautes qui lui reprochent d'avoir malmené la comédienne au temps de leur collaboration. Des accusations auxquelles l'enseigne a réagi par voie de communiqué vendredi 21 août, regrettant son attitude passée. 

"Durant plus de dix ans, Hayden a été un membre très estimé de notre communauté Neutrogena", peut-on lire dans la publication Instagram. "Nous sommes fiers d'avoir collaboré avec elle, et nous comprenons que nous avons manqué de soutien envers elle à une période très difficile. Ce ne sont pas les valeurs de Neutrogena, et ce n'est pas ce que nous voulons être."

Connue notamment pour ses rôles dans les séries Heroes et Nashville, Hayden Panettiere est morte dimanche 16 août dans une location de Greenville, en Caroline du Sud. Durant les derniers mois de sa vie, elle a assuré la promotion de son autobiographie This is Me: a Reckoning, témoignage des nombreuses épreuves qu'elle a traversées : la mort de son frère, son addiction aux opioïdes, la perte de la garde de sa fille… Une séquence de l'une de ses interviews, dans laquelle elle est revenue sur la fin abrupte de son contrat avec Neutrogena, a réémergé après sa mort, occasionnant une polémique retentissante sur la Toile.

Visage de la marque

Hayden Panettiere devient ambassadrice de Neutrogena en 2006. Elle a alors 17 ans, et son personnage dans Heroes vient de faire d'elle une star internationale. La collaboration dure une décennie ; à partir de 2016, la jeune femme disparaît des spots de la marque. 

Entre-temps, Hayden Panettiere a donné naissance à sa fille Kaya en 2014, fruit de ses amours avec l'ancien boxeur ukrainien Wladimir Klitschko. Un accouchement qui a déclenché une violente dépression post-partum, dont la jeune maman d'alors s'est confiée dans les médias. Au printemps dernier, quelques mois avant sa mort, l'actrice a révélé que c'est précisément cette prise de parole sur un sujet tabou qui lui a valu d'être remerciée par la marque. 

"Ça m'a vraiment brisé le cœur"

En mai 2026, l'actrice accorde un entretien au Jay Shetty Podcast. Elle y accuse Neutrogena d'avoir voulu la licencier après la révélation de cette dépression : "Quand j'ai reçu l'appel qui m'informait que Neutrogena voulait me virer, ma représentante de l'époque leur a répondu qu'ils ne pouvaient pas faire ça, que c'était illégal. Elle m'a sauvée cette année-là, mais je savais que c'était terminé, qu'on ne m'inviterait plus l'année suivante. J'avais travaillé pour eux pendant dix ans, et je me souviens qu'aucun d'entre eux ne m'a contactée. Ça m'a vraiment brisé le cœur."

Dès la sortie de cette interview, des voix se sont élevées contre Neutrogena sur les réseaux sociaux, certains appelant au boycott. La fureur des internautes a redoublé après l'annonce de la mort de l'actrice. La page Instagram de la marque est inondée de messages de réprobateurs : "Vous devriez commencer à faire des produits pour hommes, vu que vous ne soutenez pas les femmes", "J'ai le droit d'utiliser Neutrogena si je suis en dépression?", "La personne qui a pénalisé Hayden devrait être virée ; votre marque n'est plus un symbole de féminité, ni de santé." Certains accusent même la marque d'avoir contribué à sa mort. 

"Le courage dont Hayden a fait preuve en faisant part de ses épreuves a ouvert la voie à des conversations et une sensibilisation importantes", écrit aujourd'hui Neutrogena. "Nous réalisons actuellement un investissement significatif auprès d'un partenaire spécialisé dans la santé afin d'aider à fournir aux femmes l'aide dont elles ont besoin, dont des soins contre la dépression post-partum. 

Un décès encore trouble

Les détails entourant la mort de Hayden Panettiere doivent encore être affinés, et trois mois pourraient être nécessaires pour obtenir les résultats définitifs selon le New York Times. Mais d'après une première autopsie, "aucun signe de traumatisme qui aurait contribué à la mort n'a été découvert", rapporte ABC News. En outre, l'enquête préliminaire ne montre aucun signe "d'acte criminel ou de circonstances suspectes", indique le New York Times. Enfin, d'après des enregistrements de conversations téléphoniques obtenus par le Telegraph, un secouriste a parlé d'une possible "overdose". 

Du Narcan a par ailleurs été retrouvé sur les lieux de sa disparition. Un produit utilisé comme premier secours en cas d'overdose aux opioïdes ; précisément les substances auxquelles Hayden Panettiere a révélé avoir été dépendante par le passé. 

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