VIDÉO - De nouvelles espèces découvertes dans les fonds marins de Porto Rico

Les océans de la planète bleue regorgent encore de nombreux secrets. C'est ce que viennent de confirmer des chercheurs américains au terme d'une longue exploration des fonds marins à proximité de Porto Rico. Pendant 52 jours, les scientifiques ont mené plusieurs opérations jusqu'à plus de 6 kilomètres de profondeur, grâce à un petit robot contrôlé par télécommande. 

Également équipé d'une caméra haute définition, l'engin a remonté des données particulièrement intéressantes, mais surtout des images stupéfiantes d'espèces jusqu'alors inconnues. Au total, les scientifiques ont pu observer plus d'une centaine d'animaux, une cinquantaine de coraux et d'autres espèces des profondeurs ne possédant pas encore de dénomination propre. 

Déjà deux nouvelles espèces identifiées

Diffusées en direct, les missions de recherche du robot ont permis à des scientifiques du monde entier, parfois en pointe dans des domaines aussi variés que les étoiles de mer ou les coraux d'eaux profondes. Grâce à leur expertise, au moins deux nouvelles espèces ont d'ores et déjà été découvertes : une sorte de méduse et une autre de poisson. 

Le site d'information américain Quartz a mis en ligne une partie de ces images fascinantes, qui sont sans doute la première occurrence d'un nouveau type de recherche collaborative. "C'était assez génial d'aller là où nous n'étions jamais allés, dans les grandes profondeurs", s'est félicitée Andrea Quattrini, la directrice de l'équipe, qui a bien évidemment salué la mise en place d'un tchat pour que les spécialistes puissent apporter leur éclairage en temps réel, un dispositif pionnier et extrêmement efficace. 

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