Pluton : une mystérieuse croix découverte à la surface de la planète naine

Pluton n'en finit pas de révéler ses mystères. Le 7 janvier, la sonde New Horizons, qui a quitté la Terre en 2006, a dévoilé de nouvelles images de la plaine Spoutnik, qui forme la partie gauche du cœur de la planète naine, sur lesquelles apparaît une croix. Le magazine Science et Avenir explique que "la plaine Spoutnik est une vaste surface glacée et pratiquement plate qui est située à une altitude inférieure à la région environnante". 

Sur les photos, des cercles gigantesques de 16 à 40 kilomètres de large sont reconnaissables. Ils seraient dus à des remontées d'azote selon les astronomes. "La glace plus chaude [que la chaleur interne de la planète naine, NDLR] remonte en surface, se refroidit et s'enfonce à nouveau dans le sol, explique le magazine scientifique. La croix représente un ancien point de jonction où quatre cellules de convection se sont rencontrées." La prochaine cible de la sonde New Horizons n'a pas encore été choisie. L'objet 2014MU69, un astre de 45 kilomètres de large, tiendrait la corde. La sonde pourrait s'en approcher aux alentours du 1er janvier 2019.