Éclipse solaire : vous n'avez pas trouvé de lunettes ? Boîte à sténopé, ombre des arbres... Comment observer le phénomène sans danger

L'éclipse solaire approche à grands pas. Visible partout en France hexagonale, ce mercredi 12 août entre 19h20 et 21h15, le phénomène astronomique ne peut s'observer à l'œil nu. Regarder le Soleil sans protection adaptée peut provoquer des dommages irréversibles à vos yeux.

Sans surprise, les pharmacies et les supermarchés ont été pris d'assaut depuis plusieurs jours afin d'obtenir un exemplaire des paires de lunettes adaptées. Si vous n'avez pas pu vous en procurer à temps, rassurez-vous, il est tout de même possible de suivre ce phénomène avec d'autres techniques, sans risquer de s'abîmer la rétine. On fait le point.

Fabriquer une boîte à sténopé

Première règle, pour se prémunir des risques, les spécialistes recommandent de ne pas regarder le Soleil directement, mais de passer par une observation par projection.

C'est le principe du sténopé : un petit trou dans une feuille ou un carton laisse passer la lumière et projette l'image du Soleil sur une autre surface. Cette technique permet de suivre l’évolution de l’éclipse sans exposer ses yeux aux rayons solaires. Le site Europa Space Center propose un guide PDF pour construire le sien.

Une autre possibilité est d’utiliser un dispositif de projection plus élaboré avec une boîte ou une structure permettant d’observer l’image du Soleil projetée à l’intérieur. Cette méthode est souvent utilisée dans les activités pédagogiques avec les enfants, car elle permet de comprendre le phénomène tout en restant en sécurité.

Ce sont des moyens de suivre ce phénomène astronomique "en toute sécurité", assure Béatrice, membre de la Société d'Astronomie Populaire de la Côte Basque, sur RTL.

Suivre les ombres

Si vous n'avez pas le temps de fabriquer une boîte à éclipse, il existe une autre astuce d'observation indirecte : la projection naturelle.

Les feuilles et les branches des arbres laissent passer la lumière à travers de minuscules ouvertures. Pendant une éclipse, chaque trou projette sa propre image du Soleil au sol. Ainsi, au lieu des taches rondes habituelles, le sol est recouvert d'une mosaïque de croissants lumineux.

Lors d'une éclipse, l'ensemble de l'environnement est affecté, "les couleurs vont changer, la température va baisser un peu, les oiseaux voleront pour aller se coucher, c'est un phénomène global", détaille Alain Cirou, directeur de la rédaction du magazine français Ciel et Espace, sur RTL Matin.

Utiliser un masque de soudure

Si vous souhaitez lever les yeux au ciel, il est possible d’utiliser des verres de soudeur avec les indices de protection d'au moins 14. 

Les indices inférieurs (pour le soudage au gaz) sont dangereux. Les spécialistes demandent toutefois aux utilisateurs de prendre leurs précautions et d'y renoncer s'ils ne sont pas certains de la nature exacte du verre utilisé.

En revanche, les masques de soudure à obscurcissement automatique, eux, sont explicitement déconseillés car ils ne sont absolument pas adaptés.

Observer en ligne

Enfin, si vous êtes coincés à l'intérieur, il est également possible de suivre ce phénomène astronomique rarissime sans sortir de chez soi. En effet, plusieurs plateformes ont prévu de couvrir l'éclipse en ligne.

C'est le cas de la NASA, qui a conçu un dispositif spécial et partagera ce moment avec le monde entier "avec des images prises tout au long de la trajectoire" via différentes plateformes de streaming. 

L’Agence spatiale européenne (ESA) a aussi prévu une retransmission en direct depuis l'Espagne où le degré d'obscuration sera plus important qu'en France.

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