Disparition de Lyhanna : le corps retrouvé est bien celui de la collégienne de 11 ans

Le corps retrouvé ce jeudi 4 juin dans un silo d'une exploitation agricole près de Puycasquier est bien celui de Lyhanna, la collégienne de 11 ans disparue depuis le 29 mai à Fleurance (Gers). L'identification, confirmée à l'issue des examens médico-légaux, met un terme à huit jours d'angoisse pour la famille de la jeune fille et pour toute une commune mobilisée depuis sa disparition.

La macabre découverte a été effectuée jeudi en début d'après-midi par les gendarmes engagés dans les recherches. Le corps de l'enfant a été retrouvé dans une exploitation agricole où avait travaillé le principal suspect. Selon le parquet d'Agen, les recherches ont été orientées après un signalement indiquant un lien entre l'homme mis en cause et ce lieu isolé. Sur place, le corps a été retrouvé dans une zone à l'écart de toute vue directe, avant d'être examiné par les techniciens en identification criminelle puis transporté pour autopsie.

Dans la soirée du 5 juin, le procureur de la République d'Agen, Olivier Naboulet, a précisé dans un communiqué que l'enquête avait été requalifiée. Elle est désormais ouverte des chefs d'enlèvement, séquestration et meurtre d'une mineure de moins de 15 ans. L'autopsie, réalisée à l'IRCGN de Pontoise, a permis de confirmer l'identité de la victime par comparaison ADN, sans toutefois établir à ce stade les causes de la mort, qui restent en cours d'analyse.

Les antécédents inquiétants du suspect

Lyhanna avait été vue pour la dernière fois le 29 mai vers 15h, à la sortie de son collège de Fleurance. Des témoins l'avaient aperçue dans le véhicule d'un homme de 41 ans, Jérôme Barella, père de famille qu'elle connaissait puisqu'elle était amie avec sa fille. Rapidement identifié par les enquêteurs, cet individu avait été placé en garde à vue avant d'être mis en examen pour enlèvement et séquestration puis placé en détention provisoire.

Depuis le début de l'enquête, Jérôme Barella a refusé de répondre aux questions des magistrats instructeurs. Plusieurs éléments de son passé ont également suscité de nombreuses interrogations. Selon le parquet d'Auch, il avait déjà fait l'objet de plaintes, notamment pour des faits de viol sur mineure. 

L'une de ces procédures avait été classée sans suite tandis qu'une autre était toujours en cours. Une nouvelle plainte pour viol sur mineur a également été déposée au cours de la semaine.

La découverte du corps de Lyhanna a provoqué une vive émotion dans le Gers. Dans un communiqué transmis par leur avocat, les proches de la jeune fille ont exprimé 'le plus grand effroi' et appelé au respect du temps du deuil. Ils ont également remercié les centaines de personnes, bénévoles, gendarmes et élus qui se sont mobilisés pour tenter de retrouver l'enfant.

Alors que l'enquête se poursuit pour déterminer avec précision les circonstances de la mort de la collégienne et établir d'éventuelles violences subies, de nombreuses voix s'interrogent déjà sur le traitement des signalements visant le suspect. Le maire de Fleurance a notamment dénoncé un "dysfonctionnement profond" du système de prise en charge des victimes.

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