Abandonnés par leur mère en pleine forêt, leur disparition signalée à Colmar... Ce que l'on sait des deux enfants découverts seuls au bord d'une route au Portugal

Une femme de 41 ans et un homme de 55 ans ont été arrêtés à Fatima, au Portugal, jeudi 21 mai. L'arrestation a été réalisée "en lien" avec la découverte de deux enfants sur le bas-côté d'une route deux jours plus tôt, d'après un communiqué de la gendarmerie nationale. Les petits, Zachary et Barthélémy, 4 et 5 ans, ont été retrouvés seuls sans adulte ni document sur eux avant d'être pris en charge par les autorités locales puis confiés aux services de l'ambassade de France. 

Une information judiciaire a été ouverte pour soustraction de mineurs de moins de 15 ans. Les enfants ont été pris en charge au Portugal.

Abandonnés en forêt par leur mère

Tout commence le 11 mai dernier. Ce jour-là, la police de Colmar reçoit le signalement de la disparition d'une mère de famille avec deux de ses enfants, par la famille de la mère. "Ce qui était étonnant, c'est qu'elle n'était pas chez elle, n'avait pas de raison de pas y être, et n'a prévenu personne", retrace le procureur de la République. Les enquêteurs français se lancent alors sur sa trace, arrivent péniblement à suivre son périple vers le sud de la France, ont des traces de son passage en Espagne puis au Portugal en essayant de l'appeler mais sans réussir à entrer en contact avec elle. 

Les autorités espagnoles puis portugaises sont alors prévenues mais la famille échappe à chaque fois aux recherches. Et mardi 19 mai, neuf jours après cette disparition en France, un automobiliste portugais repère au bord d'une route du sud du pays (sur un axe reliant Alcácer do Sal à Comporta, au sud de Lisbonne), deux enfants complètement perdus et terrorisés. Ils ont sur eux un sac à dos avec des vêtements, un peu de nourriture et de l'eau, mais pas de pièce d'identité. 

"Quand je les ai retrouvés, le plus âgé était assez agité et nerveux. Je les ai pris dans mes bras et je leur disais de rester tranquilles, pour leur montrer que je ne leur ferais aucun mal et qu’ils ne devaient pas avoir peur de ce qui se passait", explique l'automobiliste portugais, Alexandre, un boulanger, à BFMTV. Ce dernier les emmène aussitôt dans sa famille, les rassure, prévient la police. "Ils ont mangé des viennoiseries et du chocolat, ils ont joué avec mon fils, ils ont dessiné… Ils étaient déjà beaucoup plus calmes et sereins", assure Alexandre à nos confrères. 

Le boulanger trouve ensuite un médecin francophone qui arrive finalement à leur faire dire qu'ils ont été laissés dans la forêt par leur maman. Les enfants expliquent qu'au prétexte de leur faire rechercher un jouet, leur mère leur a bandé les yeux pour une sorte de jeu. Les enfants, désorientés, marchent un peu, finissent par retirer leur bandeau et là, leur mère n'était plus là. 

La mère arrêtée avec son compagnon, au profil psychologique fragile

La mère, une femme de 41 ans, et son compagnon, qui n'est pas le père des enfants, ont été arrêtés jeudi à Alicante, à près de 200 kilomètres au nord de l'endroit où ont été retrouvés les petits. Selon la télévision publique portugaise, le couple était assis à la terrasse d'un café au moment de son interpellation.

Selon les informations de RTL, le nouveau compagnon de la mère, parti avec elle au Portugal, est un homme de 55 ans, au profil psychologique fragile et au casier judiciaire fourni avec des faits de violence, menaces de mort, appels téléphoniques malveillants. L'enquête devra aussi déterminer dans cette histoire si la mère a pu agir éventuellement sous la contrainte de cet homme.

Ce vendredi, le couple est toujours sous la responsabilité de la GNR (Garde nationale républicaine) au poste territorial de Fátima d'après le Major João Gaspar, porte parole de la Garde nationale républicaine à RTL. Ils seront présentées dans l'après-midi au DIAP (Département d'enquête et de poursuite) à Setúbal.

"Aucun signalement de problème sociaux" à Colmar

La mère s'était récemment installée à Colmar et n'est pas connue de la justice. Elle était séparée du père des deux enfants qui n'habite pas en Alsace et n'avait pas la garde mais un droit de visite. Lorsqu'il a appris la disparition de la famille, il s'est rendu dans un commissariat de police et a porté plainte pour enlèvement d'enfants. "Il est comme tout le monde, il ne comprend pas", a déclaré le procureur de la République de Colmar Jean Richert.

"Il n'y avait aucun signalement sur des problèmes sociaux ou de comportement avec les gamins. Il y a un enfant qui était en crèche et l'autre dans une école, personne n'a repéré quoi que ce soit", a déclaré le maire, Eric Straumann à l'AFP, affirmant que "c'était des gens qui ne posaient pas de problèmes", installés "de manière assez récente" dans la commune. La mère exerçait un emploi "dans le milieu hospitalier". 

Le maire a expliqué qu'au début "tout le monde s'est dit qu'ils étaient peut-être partis une semaine en vacances, mais lorsqu'ils ne sont pas réapparus lundi dernier, là ça commençait à devenir très inquiétant." 

Une enquête ouverte, les enfants pris en charge

Le procureur de Colmar, territoire d'où est originaire la mère des enfants, contacté par nos confrères de M6, a annoncé l'ouverture d'une information judiciaire mercredi pour soustraction de mineurs de moins de 15 ans. 

L'information judiciaire porte sur des faits de "soustraction d’enfants des mains chargées de sa garde", "soustraction d’enfants par un parent à ses obligations légales compromettant au point de compromettre la santé, la sécurité, la moralité ou l'éducation de son enfant mineur", "délaissement de mineurs de moins de 15 ans", "délaissement d’une personne incapable de se protéger et violences entraînant une incapacité de moins de 8 jours du mineur de 15 ans".

Au Portugal, une "procédure judiciaire urgente" a aussi été ouverte jeudi matin auprès du tribunal de la famille et des mineurs de Santiago do Cacem, dans le sud du pays, a indiqué à l'AFP le Parquet général de la République. "L'Ambassade de France au Portugal a été informée de la situation, qu'elle suit en lien étroit avec les autorités locales", a par ailleurs indiqué à l'AFP une source diplomatique. "Les deux enfants sont sains et saufs. Ils ont été remis dans un premier temps à la protection de l'enfance portugaise", a-t-elle ajouté

Les enfants placés en famille d'accueil

Les deux garçons ont été placés au sein d'une famille d'accueil en attendant de pouvoir rentrer en France, a annoncé vendredi le tribunal de Setubal (sud). 


La juge aux affaires familiales de Santiago do Cacém, la commune où les enfants ont été retrouvés mardi soir par un automobiliste, "a ordonné le placement de ces enfants dans une famille d'accueil, placement qui a été mis en œuvre après leur sortie de l'hôpital" de Setubal, où ils avaient été admis en observation, a indiqué le tribunal dans un communiqué. 

"Les mineurs sont apparemment en bonne santé, ayant reçu les soins médicaux nécessaires et ayant quitté l'hôpital aujourd'hui (vendredi, NDLR)", indique le juge d'instruction du parquet du district de Setúbal à RTL.

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