Propos de Mélenchon sur le Donbass : chronologie d'une confusion autour de sa proposition de référendum

Il suffit parfois d'une phrase pour enflammer le débat. Le 7 novembre 2026, au Bourget, Jean-Luc Mélenchon présente les orientations de son programme présidentiel. Parmi les sujets abordés figure la guerre en Ukraine, notamment la question des territoires occupés par la Russie. 

"Nous n'acceptons pas qu'on envisage une paix avec des concessions territoriales en Ukraine, sans qu'on demande aux populations concernées si elles sont d'accord pour se trouver de ce côté-ci de la frontière ou de l'autre", déclare le leader insoumis.

La phrase fait bondir Jean-Noël Barrot. Invité du Grand Jury sur RTL, dimanche 8 novembre, le ministre des Affaires étrangères accuse Jean-Luc Mélenchon de se faire "le porte-parole du Kremlin". Une critique que le camp central adresse régulièrement à Jean-Luc Mélenchon.

La Russie a déjà organisé en septembre 2022 des référendums d'annexion dans quatre régions ukrainiennes notamment Zaporijia et Kherson afin d'en légitimer l'annexion, bien qu'elle n'en maîtrise toujours pas l'ensemble du territoire. Des scrutins rejetés par Kiev et la communauté internationale.

La défense de Jean-Luc Mélenchon

Face à la polémique Jean-Luc Mélenchon rejette catégoriquement l'accusation de ministre. Dans un communiqué publié le 9 novembre, La France insoumise assure qu'il est prêté au chef des Insoumis "une position qui n'a jamais été la sienne". "Ces accusations grotesques ne tiennent compte ni des propos réellement tenus par Jean-Luc Mélenchon lors du discours du Bourget, ni des déclarations similaires des autorités ukrainiennes et des alliés européens de l'Ukraine", affirme le mouvement.

Jean-Luc Mélenchon défend, lui, une autre lecture de sa position. "Ce que défend l'Avenir en commun est que nous voulons conditionner toute modification de la frontière à un vote des populations concernées", écrit-il sur X.

Sur RTL, lundi 9 novembre, Mathilde Panot précise à son tour la ligne de LFI : "Nous ne sommes pas d'accord avec le fait que la Russie viole la souveraineté territoriale de l'Ukraine et donc envahisse son voisin comme ils le font depuis quasiment 5 ans maintenant".

Deux référendums, deux conceptions différentes

Pour appuyer sa défense, Jean-Luc Mélenchon partage également sur X une capture d'écran d'un précédent article de RTL, intitulé : "Guerre en Ukraine : Volodymyr Zelensky favorable à une élection ou un référendum sur la question des territoires de l'est". Une manière de montrer que l'idée d'une consultation populaire avait également été évoquée par le président ukrainien.

Mais la capture ne fait pas apparaître une différence essentielle. En décembre 2025, Volodymyr Zelensky évoquait la possibilité d'un référendum organisé à l'échelle de l'ensemble de l'Ukraine, et non limité aux habitants des territoires concernés. Sous pression américaine pour envisager des concessions territoriales, le président ukrainien estimait qu'une telle décision devait reposer sur "une position émanant du peuple ukrainien".

"Je crois que le peuple ukrainien répondra à cette question. Que ce soit par des élections ou par un référendum", avait-il déclaré.

Un scrutin impossible ?

Là où Jean-Luc Mélenchon met l'accent sur le choix des populations directement concernées par un éventuel changement de frontières, Volodymyr Zelensky, évoquait une décision relevant de l'ensemble du peuple ukrainien. Une distinction importante dans le cas de l'Ukraine puisque l'article 73 de sa Constitution prévoit que toute modification du territoire du pays doit être décidée exclusivement par un référendum organisé à l'échelle nationale. 

En réaction à la polémique, le ministère ukrainien des Affaires étrangères a rappelé que les populations du Donbass ont participé au vote de 1991 et se sont prononcées majoritairement en faveur de l’indépendance de l’Ukraine.


"M. Mélenchon, les Ukrainiens ont déjà résolu la question des frontières de leur pays", a déclaré sur X le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, Gueorguiï Tykhy.

"Lors du référendum national de 1991, plus de 90% des électeurs ont soutenu l'indépendance de l'Ukraine dans ses frontières actuelles reconnues internationalement. Une majorité a voté 'oui' dans toutes les régions, dont le Donbass (83%)", a-t-il souligné.

Au-delà de cette différence, l'organisation d'un référendum dans le Donbass se heurterait aujourd'hui à plusieurs obstacles majeurs. Une grande partie de la région est occupée par l'armée russe. Dans ses conditions, comment garantir la liberté du vote, l'absence de pressions sur les élections ou encore la présence d'observateurs indépendants. 

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