Otages libérés : la France aurait versé 18 millions de dollars, selon un journal allemand

Un hebdomadaire allemand affirme que la France aurait versé une rançon de 18 millions de dollars pour obtenir la libération des quatre journalistes enlevés en Syrie.

François Hollande accueille des ex-otages à Villacoublay

Crédit : AFP PHOTO / KENZO TRIBOUILLARD

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La France aurait versé 18 millions de dollars pour obtenir la libération des quatre journalistes enlevés en Syrie en juin 2013. C'est ce qu'affirme l'hebdomadaire allemand Focus, une semaine après la libération des otages. Une information "catégoriquement" démentie par Paris ce samedi 26 avril.

Les fonds ont été convoyés vers Ankara par le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian. Ils ont ensuite été versés aux ravisseurs par l'intermédiaire des services secrets turcs, écrit Focus, citant des sources proches de l'Otan à Bruxelles.

La France était informée du lieu de détention des otages

Selon des experts de l'Otan, l'espionnage français a été informé dès le début de la prise d'otage du lieu de détention des quatre journalistes, mais a renoncé à une intervention armée pour les libérer en raison des combats qui secouent la Syrie, poursuit le magazine.

Le cabinet du ministère de la Défense a tenu à apporter un démenti à ces affirmations. "Le gouvernement dément catégoriquement les informations contenues dans l'hebdomadaire cité et réitère la position de la France sur la question des libérations d'otages telle que Laurent Fabius l'avait rappelée samedi dernier", a affirmé cette source.

A l'occasion de la libération le week-end dernier de quatre journalistes français après dix mois de captivité en Syrie, le ministre des Affaires étrangères avait rappelé le credo de Paris, à savoir que "l'Etat français ne paie pas de rançons".

Le président François Hollande a affirmé le 20 avril que la France "ne (payait) pas de rançon" dans les affaires d'otages. "C'est un principe très important pour que les preneurs d'otages ne puissent être tentés d'en ravir d'autres. Tout est fait par des négociations, des discussions", avait-il assuré.

Retrouvés près de la frontière turque

Didier François, grand reporter à Europe 1, et le photographe Edouard Elias avaient été enlevés au nord d'Alep le 6 juin 2013. Nicolas Hénin, reporter à l'hebdomadaire français Le Point, et Pierre Torrès, photographe indépendant, avaient été enlevés le 22 juin à Raqqa.

Ils ont été retrouvés par une patrouille de l'armée turque dans la nuit du 19 au 20 avril dans le no man's land de la frontière séparant la Turquie et la Syrie, près de la petite ville turque d'Akçakale (sud-est).

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