Mort de cinq plongeurs aux Maldives : un sauveteur meurt lors de la recherche des corps

Série noire au large des Maldives. Alors que huit plongeurs se relayaient samedi 16 mai dans l'archipel pour retrouver les corps de quatre des cinq Italiens décédés dans un accident de plongée, l'un d'entre eux est mort lors des opérations de recherche. Un représentant du gouvernement local a annoncé à la BBC que le sauveteur a été conduit à l'hôpital mais n'a pas survécu à ses blessures. 

"Quand les sauveteurs sont remontés à la surface, ils ont réalisé que l'un d'entre eux, le sergent Mohamed Mahdhee, n'était pas revenu", a expliqué ce représentant officiel. Après être immédiatement retourné sous l'eau, les sauveteurs ont découvert que leur collègue s'était évanoui. 

Le ministre italien des Affaires étrangères a présenté ses condoléances aux Maldives, assurant que "cette tragédie unit l'Italie et les Maldives dans le deuil et le respect des victimes".

Un corps retrouvé à 60 mètres de profondeur

Les victimes effectuaient le 14 mai une plongée en grotte profonde sur l'atoll de Vaavu, situé à environ 90 minutes de bateau rapide de la capitale, Malé. Le corps d'un des plongeurs italiens a été retrouvé dans une grotte à une profondeur de 60 mètres, les quatre autres sont donc activement recherchés.

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Le yacht sur lequel étaient restés les vingt autres touristes italiens qui accompagnaient les plongeurs décédés "vient d'atteindre" Malé, a précisé le ministère. Les Maldives ont suspendu la licence d'exploitation du bateau en attendant les résultats de l'enquête.

Les victimes sont une professeure en biologie marine, sa fille, et deux jeunes chercheurs, a indiqué l'université de Gênes, où ils étudiaient ou travaillaient tous les quatre. La cinquième victime est leur instructeur de plongée. La police maldivienne va mettre à disposition des Italiens une équipe de soutien psychologique, a indiqué le ministère.

Selon les autorités locales, les conditions météorologiques étaient particulièrement difficiles et une alerte jaune avait été déclenchée à l'attention des bateaux et des pêcheurs. Les plongeurs de loisir n'étaient autorisés qu'à explorer une zone de 30 mètres de profondeur et la raison pour laquelle le groupe s'est rendu dans une grotte marine aussi profonde doit encore être déterminée.