Italie : les corps de 18 migrants découverts dans un bateau

Quelque 18 migrants ont été retrouvés morts par les sauveteurs italiens sur un bateau à la dérive au large de l'île italienne de Lampedusa, a indiqué l'agence de presse italienne Ansa ce samedi 19 juillet. Un 19e homme est mort pendant son transfert vers l'île.

Deux autres hommes ont été transportés à l'hôpital de Palerme en Sicile après avoir été retrouvés dans un état critique sur cette embarcation qui transportait au total plus de 600 personnes.

Les sauveteurs pensent que les victimes ont été asphyxiées. 

L'alerte a été donnée par un cargo croisant à quelque 80 miles (148 km) au large de Lampedusa, île italienne située entre la Tunisie et la Sicile.

Morts asphyxiés enfermés dans la cale

Début juillet, 45 cadavres de clandestins avaient été retrouvés sur un bateau début juillet. Ils étaient tous étaient morts asphyxiés dans la cale avant de l'embarcation, fermée à clé par les passeurs.

Vendredi, des centaines de nouveaux migrants sont arrivés dans les eaux territoriales de l'Italie, selon la Marine italienne, qui avait déjà recueilli jeudi au moins 1.400 personnes en provenance de Libye. La Marine a déclaré vendredi avoir secouru 574 personnes sur un bateau, tandis que 251 ont été interceptées par les gardes-côtes. 

Deux autres bateaux, l'un transportant 352 personnes, pour la plupart des Erythréens, Somaliens et Syriens, et le second 94, ont pour leur part réussi à accoster sur l'île de Lampedusa. Au total, environ 1.271 migrants sont ainsi arrivés vendredi.

Des dizaines de milliers de migrants en Italie

La Marine avait indiqué vendredi avoir intercepté un total de 3.510 migrants au cours des deux jours précédents dans le cadre de l'opération "Mare Nostrum" entamée l'an dernier après la mort en mer de plus de 400 personnes.

Des dizaines de milliers de migrants ont déjà accosté en Italie cette année et leur nombre devrait largement dépasser cette année le record de 63.000 établi en 2011 au plus fort du "Printemps arabe".