Guerre au Moyen-Orient : qu'est-ce que la GBU-43, la "mère de toutes les bombes" que les États-Unis envisagent d'utiliser contre l'Iran ?

Elle mesure plus de neuf mètres de long, pèse près de dix tonnes et peut provoquer une explosion d'une puissance équivalente à onze tonnes de TNT. La GBU-43/B, surnommée "Mother of All Bombs" (MOAB), soit "mère de toutes les bombes", est l'une des armes conventionnelles les plus puissantes jamais développées par les États-Unis. 

Selon des informations révélées par CNN, le 14 octobre, l'armée américaine envisagerait de l'utiliser dans le cadre de possibles frappes en Iran. La GBU-43/B MOAB, pour Massive Ordnance Air Blast, a été développée au début des années 2000 par l'armée américaine, dans un contexte d'opérations militaires engagées après les attentats du 11 septembre 2001. 

Elle a été conçue pour produire une onde de choc extrêmement violente sur une vaste zone. Contrairement aux munitions destinées à pénétrer profondément dans le sol, elle explose à proximité de la surface, ce qui permet de maximiser les effets du souffle sur les objectifs exposés. Cette onde de choc peut détruire des structures, endommager des installations militaires et provoquer des blessures mortelles. L'étendue exacte des destructions dépend toutefois du relief, de la nature des bâtiments, et de la distance.

Comment est-elle larguée ?

En raison de ses dimensions exceptionnelles, la MOAB ne peut pas être emportée sous les ailes d'un avion de chasse traditionnel. Elle est transportée à bord d'un avion militaire MC-130, spécialement adapté à ce type d'opération. La bombe est placée sur une plateforme dans la soute de l'appareil, puis extraite par l'arrière à l'aide d'un parachute. 

Une fois larguée, elle suit sa trajectoire grâce à un système de guidage satellitaire GPS et inertiel, destiné à lui permettre d'atteindre précisément les coordonnées programmées. Contrairement à une bombe classique larguée depuis un bombardier, son déploiement nécessite donc un appareil de transport adapté et une procédure spécifique. 

Une bombe pas forcément adéquate pour l'Iran

Selon CNN, les responsables américains étudieraient notamment des scénarios de frappes visant des infrastructures stratégiques iraniennes, dont certaines installations associées au programme nucléaire. Malgré son impressionnante puissance explosive, la MOAB n'est pas une bombe spécifiquement conçue pour détruire des bunkers profondément enfouis. 

Son principal atout réside dans la violence de son onde de choc à la surface, et non dans sa capacité à traverser plusieurs dizaines de mètres de roche ou de béton. Pour ce type d'objectif, les États-Unis disposent d'une autre munition : la GBU-57, appelée Massive Ordnance Penetrator (MOP). Pesant environ 13,6 tonnes, cette bombe pénétrante a été développée pour frapper des installations profondément enterrées et fortement protégées. 

D'après les informations du média américain, des interrogations subsisteraient au sein même de l'appareil militaire américain sur la capacité de la MOAB à détruire certaines installations nucléaires iraniennes protégées par la montagne. 

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