Grand Canyon : au moins un mort et une quinzaine de personnes recherchées après une crue soudaine dans le parc américain, de nouveaux risques en début de semaine

Une course contre la montre est engagée. Une quinzaine de personnes étaient recherchées dimanche 30 août, après la survenue la veille d'une crue soudaine dans le célèbre parc du Grand Canyon, dans l'ouest des États-Unis, tandis que le corps d'un homme de 46 ans a été retrouvé près de Crystal Rapids, sur les rives du fleuve Colorado, d'après le Service des parcs nationaux américains (NPS) cité par AP News.

Le NPS "demande au public de fournir des informations concernant une quinzaine de personnes qui pourraient être portées disparues ou dont on est sans nouvelles à la suite d'une crue subite importante", indique dimanche soir le parc sur son site.

Cet épisode s'est produit à partir d'environ 14h30 samedi, avaient indiqué dans un précédent message les autorités du parc situé dans l'Arizona. Cette crue soudaine a frappé le Bright Angel Canyon et le secteur du Phantom Ranch, un hôtel situé dans le bas du canyon, à proximité du Colorado. Elle "a entraîné des impacts importants sur les infrastructures dans tout le Bright Angel Canyon. Presque toutes les passerelles piétonnes franchissant le Bright Angel Creek ont été détruites, supprimant l'accès des randonneurs d'un côté à l'autre du cours d'eau", a fait savoir le parc.

Des vidéos tournées par des randonneurs montrent un torrent d'eau boueuse déferlant le long d'un sentier et sous des passerelles, ainsi que des troncs d'arbres et d'autres débris emportés par les rivières en crue, le tout accompagné d'un grondement sourd.

Dimanche matin, 62 personnes avaient été évacuées, et il était prévu que d'autres le soient encore, a précisé le service des parcs dans un e-mail. Ses agents travaillaient dimanche de concert avec les autorités de l'Arizona pour évacuer les personnes piégées dans le canyon et localiser d'éventuels disparus. "D'autres orages et de fortes précipitations sont possibles aujourd'hui et lundi, ce qui pourrait provoquer de nouvelles crues soudaines", a averti le NPS, alors que des rangers s'affairent sur place.

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