“Aujourd’hui et pour toujours” : après le décret de Trump pour rebaptiser le lac Ontario, le Canada répond avec un panneau géant

La réponse se veut aussi spectaculaire que symbolique. Samedi 29 août, Doug Ford, Premier ministre de la province canadienne de l'Ontario, a dévoilé près de Grimsby un immense panneau bleu portant une inscription bilingue : "Lake Ontario. Now and Always" et "Lac Ontario. Aujourd'hui et pour toujours". 

Selon l'Associated Press, le panneau mesure environ 7,3 mètres de large sur 3,6 mètres de haut et repose sur des pieds de près de 1,8 mètre. Son sommet culmine ainsi à environ 5,5 mètres, soit pratiquement la hauteur d'un immeuble de deux étages. 

Deux jours plus tôt, jeudi 27 août, Donald Trump avait signé un décret ordonnant aux agences fédérales d'utiliser désormais le nom "Lake America" à la place de "Lake Ontario". 

Le décret concerne notamment les cartes, documents, contrats et communications des administrations fédérales américaines. Il ne permet cependant pas aux États-Unis d'imposer cette nouvelle appellation au Canada ou au reste du monde. The Guardian souligne ainsi que la mesure s'applique aux usages officiels américains sans modifier le nom du lac côté canadien. 

Un climat tendu entre les États-Unis et le Canada

La décision intervient surtout dans un climat particulièrement dégradé entre les deux voisins nord-américains. Les négociations commerciales entre Washington et Ottawa ont récemment échoué et les deux pays sont engagés dans une nouvelle confrontation douanière.
Donald Trump avait déjà utilisé cette méthode au début de son second mandat en imposant l'appellation "Gulf of America" à l'administration fédérale américaine pour désigner le golfe du Mexique. Cette fois, la décision intervient surtout dans un climat particulièrement dégradé entre les deux voisins nord-américains. Les négociations commerciales entre Washington et Ottawa ont récemment échoué et les deux pays sont engagés dans une nouvelle confrontation douanière. 

Devant le panneau, Doug Ford, le Premier ministre de l'Ontario a clairement rejeté la décision américaine. "Le Président Trump peut l'appeler comme il veut", a-t-il déclaré, avant d'assurer que le reste du monde continuerait à parler du lac Ontario. Selon Global News, le dirigeant conservateur a également affirmé avoir reçu des appels de gouverneurs américains lui indiquant qu'ils continueraient eux aussi à employer son nom historique. 

Un nom vieux de plus de 400 ans

 Le slogan choisi pour le panneau reprend d’ailleurs presque mot pour mot la réponse formulée quelques jours auparavant par le Premier ministre canadien Mark Carney. Jeudi 27 août, Mark Carney avait rappelé que le nom du lac Ontario avait plus de quatre siècles et précédait aussi bien la Confédération canadienne de 1867 que la Déclaration d'indépendance américaine de 1776. 

"Les Canadiens savent aussi que nommer la réalité, c’est l’appeler "lac Ontario" - hier, aujourd’hui et pour toujours", avait écrit le Premier ministre canadien, selon Reuters. L'enjeu dépasse par ailleurs la seule rivalité politique entre Ottawa et Washington. Le mot "Ontario" possède des racines autochtones. L’Associated Press rappelle que le nom provient d’un terme huron-wendat, "oniatarí:io", généralement traduit par "lac aux eaux brillantes". La province de l’Ontario, créée en 1867, a elle-même hérité son nom du lac.

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