États-Unis : un mégafeu incontrôlable provoque des milliers d'évacuations en Californie

Les 1.700 pompiers mobilisés ne parviennent pas à circonscrire l'incendie. 4.000 personnes ont été forcées d'évacuer leur domicile le vendredi 26 juillet, à cause d'un mégafeu qui ne cesse de grossir en Californie. Plus de 720 km2 de forêt et 134 bâtiments ont déjà été ravagés par les flammes depuis qu'il s'est déclenché mercredi après-midi dans le nord du "Golden State".

"Vous devez être prêts à partir", avait martelé jeudi soir le shérif du comté de Butte, Kory Honea. "Si l'incendie se propage, je ne peux pas vous promettre ou vous garantir que nous pourrons vous sauver la vie." Certains résidents qui ont échappé aux flammes ont décrit aux médias locaux leur fuite stressante, sur le seul chemin forestier accessible de la région, où leurs phares avaient du mal à percer la fumée noire.

L'incendie est d'origine criminelle, selon les autorités. Un homme de 42 ans a été placé en détention provisoire jeudi matin, après avoir été vu en train de pousser une "voiture en feu dans un ravin", d'après le parquet local. Ce suspect avait été condamné à 20 ans d'emprisonnement en 2003. Son casier judiciaire mentionne une agression sexuelle sur mineure et un braquage à main armée.