Des milliers d'images pédocriminelles saisies, le demi-frère de Meghan Markle cité... L'affaire Thomas Markle prend de l'ampleur

Les ennuis judiciaires continuent pour Thomas Markle. Le père de Meghan, l'épouse du prince Harry, a comparu, vendredi 6 novembre, devant un tribunal fédéral de Tampa, après avoir été arrêté en Floride dans le cadre d'une enquête pour détention présumée de matériel pédopornographique. Une audience de mise en liberté sous caution s'est ensuite tenue, afin de déterminer les conditions de sa libération. En raison de son état de santé - Thomas Markle a été conduit au tribunal en fauteuil roulant - il a été décidé qu'il resterait en Floride et sera soumis à une assignation à résidence et à une surveillance électronique. 

Le père de Meghan Markle est visé aux États-Unis par un chef d'accusation de "détention de pédopornographie", passible d'une peine maximale de 20 ans de prison et d'un amende pouvant atteindre les 250.000 dollars. "M. Markle est accusé de détention de représentations d'agression sexuelle sur mineurs, y compris de photos le montrant lui-même en compagnie de filles mineures", a précisé le procureur fédéral Bill Essayli dans un communiqué.

Thomas Markle rejette les accusations portées contre lui, qu'il a qualifiées par le passé de "tas de mensonges". 

Diapositives, négatifs de film, livres saisis

Selon la presse britannique, l'homme de 82 ans a été interpellé par le FBI, la police fédérale américaine, vendredi 6 novembre dans sa maison de retraite américaine. Des images diffusées dans la presse l'ont montré menotté sur une chaise roulante.

Cette arrestation fait suite à la perquisition de deux garde-meubles loués depuis une vingtaine d'années par l'accusé dans la région de Los Angeles, précise le ministère, faisant état de la saisie de "près de 78 objets, dont des diapositives, des négatifs de film et des livres contenant de présumées agressions sexuelles d'enfants."

Selon CBS News, un témoin aurait identifié le suspect sur des images avec une fillette prépubère nue. D'autres photos le montreraient avec des enfants plus ou moins habillés tandis que certains clichés auraient été pris dans une chaîne d'hôtels.

Perquisition aux Philippines

Cette arrestation fait suite à des perquisitions préalables aux Philippines et au Mexique. Selon la presse britannique, son fils - Thomas Markle Jr. - a indiqué avoir découvert un stock d'images à caractère pédocriminel dans l'ancienne résidence de son père dans ce pays d'Asie du Sud-Est, le 23 octobre dernier. D'après The Sun, il a mis la main sur ce matériel en fouillant des cartons. 

La police philippine, qui a ouvert une enquête, a précisé à l'AFP que trois cartes mémoire et un téléphone portable remis par le fils aux forces de l'ordre contenaient des images d'agressions sexuelles sur mineurs. Selon le ministre philippin de l'Intérieur, une "importante quantité de matériel pédopornographique" a été retrouvée à son ancien domicile de Cebu, où il vivait jusqu'à son retour annoncé aux États-Unis au début de cette année. 

D'après le secrétaire philippin à l'Intérieur et aux Collectivités locales Jonvic Remulla, ce sont "plus de 7.000 photos et une vidéo - toutes montrant des garçons et des filles mineurs d'origine asiatique, latine et européenne, certains âgés de seulement 10 et 11 ans" qui ont été découverts.

Un garde-meuble perquisitionné au Mexique

Plus récemment, le 2 novembre, c'est au Mexique, où Thomas Markle a vécu jusqu'en 205, que des saisies ont été réalisées. Le parquet de l'État de Basse-Californie, frontalier des États-Unis, a déclaré avoir reçu un signalement anonyme concernant la présence de "matériel pédopornographique" dans un garde-meuble loué par ce directeur de la photographie à la retraite. 

Selon l'enquête, le propriétaire des lieux a indiqué que Thomas Markle avait cessé de payer son loyer en 2024, mais que son espace de stockage était resté sous scellés. 

Les autorités ont rapporté avoir découvert sur place des "magazines d'origine asiatique" datant d'une vingtaine d'années, sans toutefois en préciser le contenu. Du matériel informatique a également été saisi et est en cours de transfert vers le parquet fédéral. 

Un témoignage accablant de son ex-femme

The Sun a également publié des accusations attribuées à Roslyn Loveless, première épouse de Thomas Markle, morte en 2024. Mariée avec lui de 1964 à 1975, elle aurait adressé en 2019 une lettre de sept pages à Scotland Yard. 

Selon des extraits de cette lettre rapportés par le tabloïd, Roslyn Loveless aurait accusé son ex-mari d'abus sexuels sur mineur. Selon son récit, il lui aurait déclaré être allé aux Philippines et en Thaïlande "parce que les relations avec des enfants de 12 ans y étaient légales". La majorité sexuelle était fixée à 12 ans aux Philippines jusqu'en 2022, sans que la prostitution des enfants ne soit autorisée pour autant.

Il a néanmoins nié avoir abusé d'enfants et eu, uniquement, des relations sexuelles avec des prostituées.

Le fils de Thomas Markle également cité dans l'affaire

Thomas Markle Jr., qui a dénoncé son père, est cité comme "personne d'intérêt" dans l'enquête des autorités philippines. Le secrétaire à l'Intérieur et aux Collectivités locales du pays Jonvic Remulla, a déclaré, lors d'une conférence de presse à Manille, qu'il y avait "des signes indiquant que le fils est également impliqué dans le crime", selon des propos rapportés par The Guardian.

"Nous cherchons à déterminer si le fils est impliqué… Certains éléments laissent penser qu’il est également impliqué dans ce crime, mais pour l’instant, il n’est considéré que comme une personne d’intérêt. Nous le saurons dans les prochains jours", a-t-il ajouté.

Pour le moment, le demi-frère de la duchesse de Sussex, avec qui Meghan s’est fâchée, n’est pas encore considéré comme un suspect dans l’enquête des autorités philippines. Selon The Sun, il a récemment été interrogé à son domicile de Cordova, aux Philippines, dans le cadre d’une réunion internationale et inter-agences.

Meghan Markle "profondément bouleversée"

Le 23 octobre, Meghan Markle s'est dite "profondément bouleversée" par les accusations visant son père, avec qui elle est également brouillée. Elle précise avoir eu connaissance en 2018 d'une lettre envoyée à la police britannique contenant des "allégations inquiétantes" concernant Thomas Markle et ne lui avoir ensuite permis aucun contact avec ses deux enfants, Archie et Lilibet, respectivement 7 et 5 ans, afin de les "protéger". Elle indique également avoir "fait confiance aux autorités pour qu'elles fassent de même pour les autres familles". 

La duchesse de Sussex, 45 ans, a coupé les ponts avec son père avant son mariage en 2018 avec le fils cadet du roi Charles III. Thomas Markle avait auparavant posé pour des photos de paparazzi rémunérées, ce qui avait déplu au couple. Elle avait finalement repris contact en décembre 2025 lors de l'hospitalisation aux Philippines de l'octogénaire, qui a subi une amputation de la jambe gauche. 

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